在长桌顶端,摆着一张小桌,上铺镶金边织锦缎,小桌后面是一把椅子和一个六扇的金边屏风。这便是宫内的会议室,在过去的几年间,中国事变、中国撤军、出兵西伯利亚、太平洋战争,一次又一次决定帝国命运的会议,都是由这样的御前会议所决定的。
午夜前十分钟,裕仁天皇进入会议室。他显得疲劳和不安。他吃力地在御座上坐下。与会者起身鞠躬行礼,然后坐下,不敢直视天皇。几个比较年老的人开始咳嗽,增添了不安的感觉。应东条的请求,星野书记官把北平宣言以及开普敦念了一遍,宣言中令人不安的措词使他的喉咙哽噎。
而东条简短地回顾了“五巨头”会议和内阁会议的辩论情况,然后请“五巨头”一一发言。虽然室内酷热难忍,重光外相却泰然自若。他冷静地说道/
“只要能保持国体,就应该立刻接受开普敦宣言。”
而海相野村的神情显得有些压抑,他垂着眼帘,用低沉的声音说道。
“我同意重光外相的意见,”
野村毫不含糊地同意东乡的意见使下一个发言的杉山元大怒道。
“我反对外相的意见。”
他大声喊道。
“除非盟国允许日本自己解散军队,自己审判战犯和限制占领军数量,否则陆军不同意投降,不然,我们就拿出勇气继续打下去,死中求生。”
此时的杉山元脸颊闪耀着眼泪,声嘶力竭的请求在本土最后决战。
“陛下,诸位,请相信,我们一定能给敌人造成重大伤亡,即使我们战败,我一亿国民也准备为名誉而死,使日本民族的事业名垂青史。”
而陆军省次相则又严肃宣布道。
“在那么多的英勇将士为天皇尽忠后,无条件投降是不能想象的。“
下一个发言的是平沼男爵发表意见,在发言时平沼提出了一系列尖锐问题,最末一个问题要求军方直接答复:他们有没有能力打下去。
杉山元立即向他保证。
“完全没有问题,可以用防空措施阻止原子弹轰炸。我们一直在为未来作战保持实力,”
接着杉山元又强调道。
“我们预期总有一天要反攻。“
但是平沼似乎没有被打动。他或多或少同意重光外相的意见,但又说应按陆军的要求与盟国谈判。这样摇摆之后,他又转向天皇说。
“按皇祖皇宗遗训,陛下也有责任防止国内不安。请陛下作出圣断时考虑到这点。”
这位贵族院的老人讲完后便坐下。
次相丰田最后发言,因为东条没有发言的关系,他试图再次强调军部的立场,但结论却是模棱两可的。
“我们不能说一定能取得最后胜利,同时,我们也不相信会完全失败。”
他讲了将近两小时,几乎逐字逐句重复了一遍过去的论点。
在次相讲完后,东条再次缓慢而慎重地站起来。星野书记官觉得,他终于要透露他压抑已久的信念了。然而,他的话却使听的人更加吃惊。
“这个问题我们已经讨论了许多个钟头,依然没有结论。时局确实严重,但时间也没有白浪费。我们没有这个先例,我也觉得难以启口,不过,我现在必须仰请天皇陛下圣断。”
他转身面向天皇,他请天皇决定日本是立即接受开普敦宣言呢,还是要求取得陆军所提出的条件。然后离开自己的座位,向天皇走去,他的举动让所有人都屏住气息。
“首相!”
有人喊了声,但东条似乎没有听见,来到天皇小小的御座下面,他停住脚步,深深鞠了一躬。天皇会意地点了点头,让东条坐下,示意让他回桌旁就坐。
东条一坐好,天皇自己便站起来。通常,天皇的语调是没有什么表情的,这次却很有感情。
“朕已认真考虑了国内外局势,并得出结论认为,继续战争意味着民族的毁灭,延长世界上人类的流血和残酷行为。”