6月5日3时,布格河,这条斯大林亲自划定的德苏占领波兰的分界线,在这条分界线的西方德国占领区,德军南方集群第3装甲军摩托化步兵旅2营的进攻阵地上。
几十辆一字排开的坦克,褪去炮衣的炮口在微弱的星光下,放出幽蓝色的光。坦克纵队的后面,是半履带的装甲输送车,车顶上的机枪挂上了长长的子弹带,机枪手仿佛估摸着时间快到了,悄悄地打开了机枪的保险,可是过了一会觉得时间还早,怕打开保险引起走火,于是又将保险锁死,显得有些紧张的机枪手已经像这样重复了好几次了。
步兵们全都坐在半履带装甲车的车箱里,有些紧张亦同样有些兴奋的士兵忍不住一遍一遍地站起向外看着,他们竖起耳朵听着有没有开火的声音,手里握紧了冲锋枪或者步枪。而经历过闪击波兰或是法国战役的老兵则沉稳地坐着,微微地闭上眼睛,像是睡着了。
坦克指挥车内,威廉握着报话器的手微微有些出汗。施罗特失踪的事还在困扰着他。他已经无数次地祈祷上帝,让那个家伙在树林里走失,哪怕当个逃兵也好,千万不要是被苏联人抓了“舌头”,或是自己叛逃了过去。他害怕掩盖施罗特消失的事情败露,那将是最恐怖的厄运。他在下午听到上级军官们传说,友邻部队在上午失踪了一名战士,而且有人说看到他向边境线跑了。该旅的旅长受到了严厉的批评,很可能在战役结束后受到处罚。他庆幸自己没有主动将施罗特失踪的事汇报给上级,但这是一个赌博。
威廉看了看表,距离总攻时间只有15分钟了。让这一刻赶快到来吧,一旦开战他就可以将施罗特放进失踪名单里,但是施罗特的消失却也给这即将到来的偷袭蒙上了一层阴影。
威廉将身子探出车外,回头看看。
在指挥车身后,40余辆3号坦克安静地卧在路上,这是他们旅的骄傲,也是帝国装甲军的骄傲,他知道,只要战斗一开始,3号坦克强大的火力和坚硬的防护,会让苏联人吃不了兜着走的。在混成的摩托化步兵旅中指挥坦克营,绝对是风光八面的差事,他们拥有全旅最强大的火力,也是全旅机动性最强的核心力量,往往被当作尖刀用在突击阵形的最前面。
“一会要看我们的。”
暗下决心,威廉的心底这会充满了自信。确实,从波兰到法国,威廉指挥着他麾下的3号坦克横扫了欧洲,在那些战场上,3号坦克还没碰到过敌手。
灰蓝色的3号坦克里死一般的寂静,士兵们的心跳随着秒针的晃动而加剧:“3分钟、还剩3分钟就要开始了!”
“炮弹上膛!”
装填手哈特立刻用最熟练的动作,装好了第一发炮弹。在炮弹入膛的瞬间,哈特不禁想到,不知几分钟后,它将落在谁的头上呢?是营房中熟睡的士兵,还是喷吐着火舌的地堡火力点,或者是苏军坦克?
哈特悄悄地挽了挽自己的袖子,眼睛紧紧地盯着车长,等待着车长一声令下,坦克飞速地冲出阵位,哈特的第一场战斗就要拉开序幕了。
倒计时2分钟。哈特在等待。威廉在等待。同一时间,从里海尽头到黑海沿岸1,500公里战线上的300万德国士兵都在等待着,等待着时针指向那一刻。
倒计时1分钟!
坦克驾驶员已经将油门加大,坦克开始轰鸣,车后排气管冒出缕缕黑烟。
3时15分!
“开火!”
随着指针指向那一刻,绵延上千公里的战线上,数千门火炮同时怒吼。2营背后的炮群也准时开始了火力准备射击。士兵们抬起头,看到了壮丽的奇景,几百条细细的火龙从背后很远的地方铺天盖地地飞速卷来,立刻映亮了黑色的天空,飞速地掠过他们头顶。紧接着,呼啸声仿佛是从耳边滑过,然后在前方的远处,响起闷雷般的声音。他们感到,脚下的土地在颤抖,仿佛整个地球都在颤动。炮火准备过去了,炮兵火力开始延伸。坦克出击!
2营的坦克一辆辆箭一样地冲出阵位,扑向预定的目标。仅仅5分钟,它们就闪电般地越过边境,坦克炮火立刻将残存的岗哨夷为平地。10分钟后到达了边防军的营地,这里已经被炮火摧毁,坦克上的机枪手一个个地射击着苏军士兵。又过了30分钟,坦克纵队几乎是毫无阻碍的到达了预定抢占的第一个目标——河上的一座桥梁,几乎没有任何抵抗就消灭了守军,攻占了桥梁。紧接着,一辆辆装甲输送车、卡车、摩托车运载着德军士兵扑向乌克兰的纵深,像一条黑色的河流冲垮堤岸,涌进了这片对外界一直紧紧封闭着的大地。
6月5日凌晨3时,乌克兰小镇布罗德附近。当巴格拉米扬上校回到纵队先头,正准备发出“前进”信号时,布罗德上空突然传来了轰隆轰隆的响声,大家都抬头注视着天空。
在这里有一个机场,那里配置着歼击机和强击机。不知为什么飞行员要这么早开始自己的飞行日……可是传来了一声声爆炸巨响,大地都在脚下颤动。有人嚷起来。
“看哪!看哪!大火!……”
布罗德后面升起了团团浓烟。老练的汽车司机看出是油库着火了。大家都在惊慌中呆住了,在这一瞬间,几乎所有人的脑海中都浮现出了一个想法。
“难道战争爆发了吗?”
当巴格拉米扬看见机翼涂有黑色“万”字的飞机后,最后的疑团消散了。大约有几十架德军的俯冲轰炸机在布罗德机场的上空肆虐。这些飞机投完了炸弹,正在他们头顶上转弯。有3架敌轰炸机离开编队向车队冲来。人们迅速散开,卧在路边沟里,只有几个司机顽强地驾驶着自己的汽车。
德国的飞机两次超低空掠过纵队,并用机枪进行扫射,打了一阵就爬升飞走了。空袭过后,巴格拉米扬查明总共有两人受伤,便吩咐对他们进行必要的救护,继续上路。
没有任何疑问了,德国入侵了苏联!
现在边界上出了什么事呢?
这个想法令巴格拉米扬整个人都变得心绪不宁。当时甚至大部分掩护兵团也还分散在距国界线很远的地方,而第二梯队则还距它250~300公里。能顶住敌人吗?假如顶不住,第二梯队的全部动员就要受到破坏,它们进入交战时仍将处于现在这种有生力量和技术装备严重缺额的状况。所有这一切,只有到捷尔波诺尔才能了解到。