西山口积善桥。
长长的商队,包括粮车队、盐车队、马队都被堵在桥头口。车队和驼队上插着各字号的号旗迎着山风猎猎作响,和着牛马大牲口的嘶鸣,为这积善桥平添了一份萧索之气。与之相伴的是上百名扶老携幼的路人,被堵在另一个通道口。
在桥头处一面黑旗迎风猎猎作响,只见黑旗上写着“练武强身、除暴安良”的字校,而在这旗下,只见十几名穿着灰黑袍装,身上披着黑布绸背着钢枪的壮丁,正在那堵着桥,不用寻思,在河南大地上,这似乎是再正常不过的事情了,这是红枪会在关口、桥头设的捐卡。
一个留着小胡须、肩挎木壳枪披着黑布绸的中年人,甩下手头的西瓜,站在桥头向商队大声喊道。
“练武强身、防匪防盗、抗捐抗税、除暴安良,奉老师令于积善桥征会捐,各位老少爷们多多体谅,粮货三钱,盐货五钱,茶货五钱,排好队,别挤!别挤!”
另一个年轻壮实披着黑绸披风,却未带枪的年青人则向那些过桥的声嘶力竭地吼道:
“别挤!别挤!男人一个铜板,女人孩子两人一个铜板!快交钱,交了钱就放你们过去!”
而在积善桥头处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道:
“三爷,怎么又涨了,粮货前天还是两钱,怎么这么快就变成三钱了?”
那留着小胡子的中年人朝他翻了翻白眼。
“没见识的家伙,若是没有宋爷带着爷们在这一带保境安民,碰着土匪还不把你们的货都劫了,人的脑袋也给砍了,现如今这邯彰专区初建,专员欲办民团,不找你们要找谁要去?”
正说着,那边有个老太太,从垃圾布片似的衣裳里摸出珍藏的一枚铜板,就在她犹豫着,后面的灾民突然一哄而上,桥头顿时乱作一团。
那个年青汉子虽壮实可也差点顶不住,赶紧扬起鞭子一气乱抽:
“不准顶!不准挤!都给我站好!否则谁他马也别想过去。”
眼瞧着顶不住的功夫,后面几个手拿红缨枪壮丁立即顶了上去,几挡几下,共中一个团丁一发狠,红缨枪便刺上了那老太太,伴着一声惨叫,终于人静了,不敢再冲。
“他娘的,过桥收费,天经地义……”
瞧着那倒在血泊中的老太太,年青汉子嚷骂着,而在桥头处,一名老乞丐细眯着失神的眼睛怔怔地望着这一切,突然嘎嘎唱道:
“红枪会,打土匪,除恶霸,民可畏……”
在老乞丐的那走着调的曲中,人们畏惧的看着桥头处的团丁,又望着倒在血泊中的老太婆,最后反而怜悯地看了那老乞丐一眼。
“娘的个熊,唱……”
“跟着疯子见识啥,收费要紧……”
中年汉子嚷拍着,又叫嚷着收起会费来,这会费是要收的,那边大爷可是说过了,这专员上任,枪会至少要拿万元的贺礼,这钱从那来,自然得也在这些人头了。
而一直缩坐在茶铺门口的那个老乞丐突然又嘎嘎唱了起来:
“天有眼,地有眼,人人都有一双眼,天也翻,地也翻,逍遥自在乐无边,贫者一万留一千,富者一万留二三,贫富若不回心转,看看死期在眼前……”
他苍凉沙哑的歌声虽不怎么响,落在每一个人的耳朵里,沉甸甸的,又好像带着点刺痛,渐渐地野店里的声音也低了下去,而在那曲声中,那血泊中的老太婆被扔到了一旁的土沟里,而在桥头那“除暴安良”的黑旗依然迎着山风猎猎作响……
“三爷,今个收成不错啊!”
伴着算盘的“哒哒”声,刚算出帐来的团丁脸上带着笑,可就在这功夫,只见那挎着木壳枪的中年人瞧着远处愣住了神,顺着路看去,只见那路上扬着一片黄尘,这是……
“三爷,这是啥?马队?”
不是马队,没有那家的马队蠢到从这边冲。
“兄弟们,操家伙!”
嘴上嚷着,被称为三爷的中年人从木壳中取出了镜面匣子来,不过一会功夫,那黄尘中传来一阵有些陌生的声音。
“三爷,你听这是啥声音?”
“像……”
像是大洋车的声!
不过功夫的空,众人便瞧见了那汽车,是车队,只见那大汽车上还插着那左角蓝块白圈圈红底旗。
“是官军!”
终于,车队近了,就在中年人愣神的功夫,只见那车窗边探出一人,是名长官。
“怎么着,还他娘的不把这些破烂挪开,连我们过他娘也要收钱不成!”