闸北位于上海北部,其地名与吴淞江上的两座石闸息息相关。苏州河系上海与苏、锡等地往来便道,来往船只一直较多,于是“自吴淞江通行小轮,于是新闸、老闸之间,亦见起色”。不过,1900年之前,除苏州河北岸一带有些市集外,闸北基本上属于未开发的“处女地”。
租界自建立之初便不断进行扩张,为了不使闸北被租界侵吞,1900年4月,粤商陈绍昌等联合地方绅商,筹集股款,向两江总督刘坤一申请,“拟于新闸浜北二十七保十一图地方建造桥梁,兴筑沿河马路,承办一切事宜”。在得到允许后,他们便在闸北自辟商埠,创办了“闸北工程总局”。
自闸北工程总局始,开辟道路成了建设闸北的首要任务。首先修筑的是东部的南北干道——宝山路,接着又修筑了西部南北走向的干道——新大桥路和新闸桥路。后来,为了将这几条干道连接起来,人们又先后在新大桥路与新闸桥路之间修筑了海昌路,在新闸桥路和宝山路之间修筑了南、北川虹路,在宝山路和北四川路之间修筑了宝兴路。这样经过十年左右的努力,闸北道路的系统脉络已基本形成,加之此时沪宁铁路全线通车,于闸北修建新上海站,随着旅客的增加,商店、旅馆、饭店、银行也如雨后春笋般地在车站周围不断出现,这些公路交通和铁路交通一起奠定了闸北作为上海“北大门”的交通枢纽地位。
工厂和商店星罗棋布地分布在一条条公路和铁路的周围。一战期间中国实业大兴,因此,闸北的兴起可谓“正逢其时”。相较于老城厢的南市,闸北如同一张白纸,空地较多,地价便宜,兼有苏州河的水运及沪宁、淞沪铁路的陆运之便,大量资本得以迅速进入闸北,不数年间许多工厂已在闸北的大地上拔地而起了。其交通、水电等硬件设施得到了改善,加之外部环境对经济发展的有利因素,闸北的民族资本发展极其迅速,被人誉为“华界工厂发源之大本营”。
多达数百家成规模的工厂使得闸北成为中国的工业基地所在,尽管这里以轻工业为主,但却象征着中国工业的未来,商务印书馆的印书声、荣记湖丝的造丝声、美利华时钟的滴答声,声声入耳……这或许就是闸北。
而此时,乘车来到闸北,映入管明棠视线的却是一片断垣残壁,偶尔还可以看到一些建筑与建筑间,施工队正在那里建筑着新房。
“这都是几个月前,日本人炮击、轰炸造成的!”
坐在汽车中,于秋扬提及日军对上海的入侵,脸上依然全是一副悲愤之状,就在几个月前,他曾与此同日军血战数月。
“1。28事变的时候,日本人入侵重点轰炸闸北,就是因为整个中国的工业文化中心在闸北,”
此时恰好汽车驶过北福建路,在经过被炸毁的商务印书馆时,悲愤不已的于秋扬指着路边的商务印书馆说道。
“商务印书馆大量古籍资料囤放在闸北,日本长官当时就表示,建筑设备炸掉都能重建,而这些古本炸掉就没有了,也足以见出日寇的歹毒。”
在于秋扬悲愤填膺的向管明棠说道着日军对闸北的轰炸时,管明棠只是静静的看着车窗外那偶尔映入视线中的废墟,整个人沉默着,在外人的眼中他或许是在思索着什么,而实际上,此时他的内心深处却掀起了一阵阵惊涛,在他的视线中,在那废墟之间涌现出了一幕幕只存在于历史画片中的画面。
在闸北这个聚集着大量工厂、工商业繁荣之地,完全被炸得稀烂,在断垣残壁之间地上满是焦黑残缺的尸体。街道上横七竖八躺满尸体,上面还压着砖块和木板。在街道上很多被炸死的妇女紧抱着无头缺肢的孩子。日机投掷的燃烧弹使得这里燃起一阵阵雄雄大火,一时间烟雾弥蔓,哭声四起,满目疮痍,惨不忍睹……
直到进入已经停产的飞人脚踏车制造厂的时候,管明棠依然沉浸于那历史的悲痛之中,如果说过去,他只是从纪录片中看待那一切的话,而此时在前往闸北的路上,他却是深切的最直观的感受到了这场战争,甚至感受到了这场明为轰炸,实为屠杀、旨在摧毁中国工业的轰炸!
以至于在和林少白说话时,他也是时尔走神,时尔沉思,时而叹息。
“管先生,……”
注意到管明棠的走神,林少白试探的询道。
“嗯?”