襄城县内一片混乱,原因无他,太守跑了。
不用朝廷来免官,他自己先润为敬,免得下场不妙。
郡县佐官、吏员们见状,逃散一空,偌大的襄城竟然没个主事人。
到了第二天,稍微有点资财的人开始出逃。
大车小车,充塞道路。
汝水渡口之上,船工们从未见过如此阵仗,心惊胆战的他们甚至怀疑贼人是不是打过来了,吓得直接划船至西岸,不做买卖了。
有一部分胆大的还在渡人、渡马,这个时候往往能随意索价,别人还不敢还价。
午后,一个消息开始在人群中流传:王弥贼众已破郡城,分兵四掠,很快就要到汝水了。
此消息一出,渡口附近的混乱再上一個级别。
有人弃了车马,拿着细软就跑。
有人到上下游查探,看看有无可涉渡的浅滩。
还有人犹豫不决,四处找人询问,辨别消息真假。
但这个时候,压根没有好消息。反倒是谣言传播得飞快,人们压根不惮以最大的恶意猜度局势,然后吓唬自己或者别人。
简而言之,出逃的人一片混乱。
渡口对岸,响起了一阵马蹄声。
数百骑在岸边勒马止住。
数人下马,揪着两名船工将他们渡过河去。
片刻之后,一面飘扬的“邵”字大旗插在了河对岸。
数名旗手立于旗下,顶盔掼甲,背负长剑,顾目自盼,夷然不惧。
有些站在渡口外围,正想往里挤的人看见后,下意识停了下来,傻傻地看着这面大旗。
河对岸开来了更多的部队,一字长蛇般的队伍远远看不到头。
一名身着大红色戎服的青年武将策马向前。
上百亲兵紧随其后。
“前行看后行。”红袍武将大喊道。
“齐著铁两裆。”百余亲兵齐声高和。
“前头看后头。”红袍武将再喊。
“齐著铁冱鉾。”这次不单亲兵在喊,就连一些正在行军的士卒也高喊了起来。
马队疾驰而过。
军士们的目光追随着那道红色身影,有学生兵军官抽出环首刀,敲击着绑扎在手臂上的小圆盾,大喊道:“万胜!”
“万胜!”声浪从一幢传到另一幢,整整传递了五次,然后很快掀起了第二轮。
河对岸逃难的人群看了,下意识放慢了动作。
不挤了,不推搡了,也不叫骂了。
前面的人定定地看着。
后面的人交头接耳,互相询问,然后再扭头看看那面“邵”字大旗。
旗帜仿佛有魔力般,一下子镇定了人心。
“不逃了!”有勇少年挣脱了母亲的手,在父亲气急败坏的目光中,飞快地抢过一匹马,翻身而上,疾驰而出,声音远远传来:“我随鲁阳侯击贼,爷娘勿忧,去去便回。”
他的举动鼓舞了不少人,又有十余壮士奔出。
有人一边走,一边破口大骂:“一帮贼子,当我襄城无人耶?”
还有人回头看了一眼,道:“逃又能逃到哪去?若贼渡河追来,还是一个死,不如拼了。”
众人都避开了他的目光。
人一上百,形形色色。
有人勇敢,有人怯懦,本就很正常。
王弥大军杀来,众皆逃亡,有些人被裹挟其中,本就不情不愿。如今鲁阳侯渡河击贼,看到主心骨了,勇猛之士自然愿意追随旗下,保卫桑梓。
河西岸的军士已经停了下来,在河岸草地上列阵。
王阐、郝昌等河北将领指挥着本部三千三百余人,在工匠的带领下伐木,制作简易浮桥。
石桥、永兴、南山以及刚刚组建完毕的李家防,各抽调两百府兵,计八百人,携带马匹、部曲、器械,先期渡河。
所有船工都来到了河西岸,将一名名士兵、一匹匹马渡过去。
过河的府兵稍事休息后,便按队为单位,分散开来,查探消息。