张海九一夜无眠,将手中的信笺反复看了又看。
站在他身旁的心腹轻声道:“都督,您该早做打算了。”
张海九放下手中的信笺,苦笑道:“西北王亲自写信劝降于我,受宠若惊,受宠若惊啊,若是此番再拒绝了西北王的好意,是不是有些不识时务了?”
心腹有点摸不准张海九的意思,没敢说话。
张海九向后靠在椅背上,轻声自语道:“老子和儿子,终归还是一家人,我从东都跳到中都,也不过是从左手换到右手,我这次就赌一把,大丞相会网开一面。”
心腹低声问道:“都督的意思是?”
张海九轻声道:“我写一封信,你亲自交给西北王。”
心腹脸色微变,沉声道:“属下定不辱命。”
——
次日,天色刚刚蒙蒙亮,关闭月余的洛府城门就已经缓缓开启。
轰隆的马蹄声中,西北大军依次入城。
萧煜没有乘车,而是骑了一匹普通战马,在众多甲士的簇拥下,踏足了这座九朝古都。
街道两旁没有看热闹的百姓,只有放下手中武器跪地叩首的原洛府守军。
萧煜骑在马上,心中一片平静。换在早些年,他也许还会感慨几句大丈夫当如是也,只是到了如今的地位,萧煜早已没了当初的闲情逸致,对于这种“小场面”更是有些麻木。
萧煜一行穿过小半个洛府城,来到位于城正中的巡抚衙门门前,此时张海九与一众降将早已跪于门前阶下,见到骑马前来的萧煜后,跪在最前面的张海九叩首道:“豫州降将张海九,拜见王爷。”
萧煜翻身下马,亲手扶起张海九,笑道:“张将军,久闻大名了。正明四十年年,本王出城时恰好与张将军失之交臂,未能谋面,阔别三年,今日终于是如愿以偿。”
正明四十年也就是天下督抚入京的那一年,在这一年,掌教真人与上官仙尘同时出世,萧煜手刃了大郑皇帝秦功,萧烈一人屠尽两千御林军,而张海九则以五城兵马司发动兵变,掌控东都九门。
也正是在这一年,张海九走上了自己的人生巅峰,官拜都督,成为真正手握实权的东都三大都督之一。
不过有句话叫做盛极而衰,短短的三年风光之后,张海九迎来了萧煜的挥师东进。在萧煜麾下历经多番大战的西北军大步进入中原后,势如破竹,摧枯拉朽,而张海九则成为这个过程的牺牲品。
经历过草原之战、第一次南征、东北西北的西河原之战、第二次北伐之后,留存下来的十万西北军老兵,是当今世上无可争议的第一等精锐之师,久不经战事的各地守军面对骄横的西北军根本没有半点抵抗之力,即便如今的西北军中充斥着大量后来补充的新兵,但有这些老兵珠玉在前,新兵们的成长速度堪称惊人,短短几个月的时间,西北新兵就完成了一次成长蜕变,战力上未必有多大变化,但是精气神却全然不一样。
张海九上身微微前倾,连声道:“不敢当王爷如此之赞。”
萧煜笑了笑,“好了,进去说话。”
张海九赶紧上前一步,道:“末将为王爷引路。”
与此同时,闽行已经开始全面接管洛府各处,随着张海九投降,洛府易主,持续时间最久的豫州战事也将告一段落。
由此,萧煜从三面进逼直隶州的战略意图已经完全实现,只待萧煜一声令下,西北的马蹄就能让直隶州为之颤抖。
——
当张海九投降的确切消息传回东都后,萧烈还未表态,赵青已经是勃然大怒,接连上书请求严办张海九一家老小,以明正典刑,震慑其他心怀叵测之辈。
不过萧烈完全没有理会这个弟子,仍旧是保持缄默。
萧烈到底在想什么,整个东都上下没人知道,只有追随萧烈多年的孙立功隐隐猜测出一些端倪。
孙立功觉得,萧烈似乎是在等待什么。
萧烈的确是在等,他在等萧煜来到东都。
在短暂的战争间歇中,简文三年走到了年尾。
一场突如其来的大雪席卷了东都。
转眼间便是方璇的忌日,在大雪纷飞的日子,萧煜只是在豫州遥祭,而萧烈却是破天荒地来到了梅山。