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晨雾渐褪,青衣镇的街道上却少见行人。
在家里吃过早饭的周昌,今下躺在一架排子车上,由周三吉拉着车,沿街道往西走。
杨瑞领着石蛋子走在排子车右侧。
许是因为起五更念经,导致几人精神头都不是很足,没有兴趣互相交谈甚么,只顾埋头赶路。
周昌肚子上搭了件破袄子,头枕着一块木头,眼眶里眼珠转动着,频频打量着街道左右两旁的屋院建筑。
躲在房屋里的人,将身躯紧贴在裱纸窗上,窥视着从窗外街道上经过的周昌等人,隐约的天光、屋内的灯火将他们贴在窗户上的身形映照出黑黢黢的轮廓,诡谲而阴森。
被窥视的感觉在周昌心底挥之不去。
沿街的每一座房屋,都好似是一双眼睛,在阴暗角落里死死地盯着街上来往的行人。
周昌又看向沉默着前行的周三吉、杨瑞等人,他忽然意识到,他们保持沉默,互不交谈,更可能是因为在这‘众目睽睽’之下,几个人都没了谈兴。
深沉压抑的气氛萦绕在空无一人的街道上。
直至街道尽头隐隐传来喧杂人声,排子车左右的几人脸上,也跟着露出了些许笑容,俱加快了脚步。
排子车碾过石子路,发出轧轧地声响。
众人穿过这条长街道,路尽头,一座高大的门厅赫然迎入眼帘。
那以刷了黑漆的六根木柱支撑起屋檐的门厅上,高悬着三块牌匾,左面那块牌匾上书‘名传西南’四个金字,右边的牌匾上则是‘百年流芳’,最中央的牌匾上,赫然是‘温老祖’三字。
在‘温老祖’这块高悬的牌匾下,又开有一扇中门。
中门门额上,另悬有写着‘永盛酒坊’四个字的牌匾。
永盛酒坊这高耸的门厅、轩敞的正屋大堂,与周遭低矮破落的建筑相比,简直有天壤云泥之别。
而此时酒坊门楼前的那片空地上,已经聚满了人,乌泱泱一片人头攒动着,种种嘈杂喊叫声、笑闹声充斥此下,如同是赶大集一样,令周昌感觉到了一种久违的热闹。
“卖身,卖身!卖身换酒!”
人群中,周昌蓦地听到一声沙哑的叫喊。
他循声看去,只见有不少人三三两两地抄起手蹲坐在路边,他们手里捏着草标,大都耷拉着脑袋,浑浑噩噩的样子,当下只有一个满脸白胡子的老头,仰脖子叫喊着:“谁买我?只用给我买一壶酒就行!”
随着那个老头喊叫出声,他周围那些同样手里捏着草标的人好似得到了某种信号一般,一个个都竞相向来往的行人售卖起了自身:
“买我!买我吧!我比他年轻,我只要半壶酒!”
“买我!我长得白,细皮嫩肉,给老爷们做个书童也可以!”
这些手里捏着草标的人,竟都是来此‘卖身换酒’的!
周昌举目扫视四下,在永盛酒坊前头的这片空地上,手里捏着草标,卖身以换酒的人,竟不在少数!
酒坊的右侧门前,人们排着长队,从坊中购来酒液,许多人出了酒坊门,就迫不及待地扯开酒坛的封口,抱着坛子猛喝一起,他们脸上满足愉悦的笑容那样真实;
有些人盘踞在那些举坛豪饮的豪客四下,待到坛中酒浆不小心洒落一星半点,他们便伸长了舌头去舔舐那沾染了酒浆的泥土,他们眉眼间的窃喜那样真实。
酒坊后院升腾起了一阵阵白气,带着些丝酒糟香气。
冷风将那滚滚白气从前院吹拢过来,铺散在门厅前头,门厅前的人们抻直了脖颈,去嗅闻蒸汽里的酒香,他们脸上如饥似渴的贪婪,看得周昌心中分外悚然!
“咝——”杨瑞也猛猛地吸了一口蒸汽,他脸上随之露出陶醉之色,“酒是药,能医心病!
这种世道,活着都是奢侈,馋酒就馋酒吧。
不馋酒,忧怖涨落无常啊……”
如此言辞,既像是杨瑞在安慰自身,又像是在劝告众人里相对沉默的周三吉与周昌。
周三吉扭过头,看着排子车上的周昌,眼神严肃:“酒,还是少喝。”
“好。”周昌点了点头。
“只要喝上了这玩意,哪还能分得清多少。”杨瑞拍了拍石蛋子的肩膀,“你自己酌量就好。”
“……”石蛋子低着头,脸色沉静,表现着超出他这个年纪的成熟。周昌瞥见他的双手悄悄缩到了袖子里。
一行人来到酒坊左侧门前。
在此处排队的人,比右边买酒的顾客只多不少,这些人多是来永盛酒坊谋生的。
周三吉拉着排子车上的周昌,才转到队伍最后面准备排队,便被杨瑞拽了一把:“我们有票,排什么队?走,咱们直接去!”
杨大爷此言一出,排着队的人们纷纷转头来看周昌一行人。
直勾勾的目光,藏着凶险与嫉恨。
周三吉又拉起了排子车,跟着杨瑞与石蛋子穿过长长的队伍。
从队伍最后头走到最前头,那坐在最前头侧门边的管事趾高气昂地言语声,就一阵一阵传进了周昌的耳朵里:“听好了!
想在咱们永盛酒坊做事的,入门先给酒坊上供一百个铜板!
身上带够铜板的,可以留下继续排队,没带钱的,快滚!”
听着那管事的言语声,周昌、周三吉都将目光看向了杨瑞。
周三吉拽了拽杨瑞,向其问道:“咱们进酒坊要不要钱啊?”
“我们有票!”杨瑞如是答道,只是语气终究不似先前那样坚定。
左侧门前。
酒坊管事斜乜着周三吉,将一条腿搭在面前的桌子上,不阴不阳地说道:“你们这一个孩子瘫痪了,根本动弹不得,照理来说,酒坊不可能收下他。你明白吧?”
周三吉不断点着头,脸上带着谄媚的笑容:“我晓得,我晓得。”
那酒坊管事眼珠转了转,忽然面露笑意:“不过,你们既然有温家人给的票,酒坊捏着鼻子也只能把事情认了。
叫这个瘫痪的人去后头的窖池里头躺着吧。
看看他的癔症,能不能用来酿酒。
不过我丑话先说在前头——这个人要是根本没有疯病的话,酒坊里也最多只能留他三天!”
“行的,行的。”周三吉不断点着头,脸上带着谄媚的笑容,他应了酒坊主事以后,回过头同周昌说道,“那,幺孙儿,你就留在这酒坊里头吧?”
“好。”周昌点了点头。
管事将腿从桌子上放下,站起身,随意往身后招了招手:“来两个人,搀着这个瘫痪!”
他话音落地,便有两个年轻力壮的酒坊工人走过来,把周昌从排子车上搀扶了下来。
“你也跟着来。”管事手指虚点了点站在旁边的石蛋子,便转身背着手往门厅里头走去。
那两个年轻人搀扶着周昌,跟着往里走,石蛋子匆匆跟上。
“阿昌,你在里头好好的!”
这时候,门厅前头站着的周三吉喊了一句。
周昌听着老人的声音,没有回头。
他被两个酒坊工人搀着,穿过了摆放着一个个不同大小的酒坛、不同品质的酒水的门厅大堂,步入酒坊后院。
后院便是永盛酒坊酿酒生产的地方。
偌大的院落里,搭建了几座与前厅大堂相比,可称简陋的平房。
诸多空酒坛随意堆积在院墙脚下,整个大院子里,弥漫着粮食发酵的微酸气味。
那几座平房的院墙相连着,在大院子里又形成了一重内院。
内院高墙深锁,管事的带着周昌几人围着院墙来回转悠了很久,才终于在一个不起眼的角落里,找到一扇黑漆木门。
他令众人在门前站定,随后有些紧张地叩了叩门。
门响过后不久,内里传出一个声音:“谁?”
“是我,朱贵……
今天来了两个人,拿着落了温家人印戳的工票,想去窖里做工——想借着窖里的‘甘醇曲’治癔症、疯病。”管事朱贵咽着唾沫,小声地说道。
门后那个人听罢朱贵的话,沉默了片刻,才道:“有东家人的工票,那就放人进来吧。”
“诶,诶!”朱贵连忙答应,他扭头看了看被人搀着的周昌,又忙去向门后人解释道,“这俩人里,有一个是瘫着的,不能动了,您看这个……”
“在窖里反正也不准他们乱动,他不能动,倒是正好了。”门后的人笑了笑,慢慢拉开了门栓,将门推开一条只容一人侧身走过的缝隙。
朱贵先将跟在后头的石蛋子推过了缝隙,随后又和那两个酒坊工人一起,将周昌推进了门缝里。
黑漆木门顿又合拢了。
周昌扑倒在湿滑的石板地上,他抬起眼帘,就看到这座内院完全被木棚遮盖住了。
在一根根支撑棚顶的木柱簇拥下,如同坟墓一般的粮食山,赫然耸立在‘内屋’正中央!
那座长满了菌丝,由粮食堆积起来的‘坟山’前,赫然还立着一块墓碑——‘温老祖’!
“温老祖,就是咱们永盛酒坊最好的酒啊。”一个光着膀子、身上肥肉层层叠叠的汉子从门后阴影里走出来,他看到周昌身旁石蛋子脸上恐惧的表情,笑着同石蛋子解释了一句。
不见一点灯火,到处都昏昏沉沉的内屋里,响起车轮轧动的声音。
轰隆隆,轰隆隆……
那阵沉闷厚重的声响愈来愈近。
又有两个人推着载有棺材的板车,走近了周昌与石蛋子的身畔。:sjwx