绍定二十三年十一月十五日,天降大雪,累日不歇。
史书上轻描淡写的几个字,为第三寒冷期拉开了序幕。
不过是一夜功夫,京城的雪已经堆起了半尺高,家家户户的屋檐也裹上了一层银装。
一大清早,炭行门口就挤满了人头。
百姓们一个个拢着衣袖、缩着脑袋,翘首以盼炭行开门。
“炭行今儿还不开吗?”
“这可咋整啊,昨天家里的木炭就烧完了,俺把桌子都烧咯,炭行再不开门,今天俺连床板都得拆了。”
“可不是么,谁知道今年会下这么大的雪,家里过冬的粮食倒是备了不少,可谁也没成想会冷成这样,一点炭火都没买。”
南方的冬天鲜少下雪,就是冷也有个限度。
再加上石炭产地都在北方,运到永宁来,光运费就不是个小数目。
木炭又全靠山里人伐薪烧炭,效率极低,根本不顶事。
如此种种,导致炭价始终居高不下。
一斤炭十几文钱对平民百姓来说,几乎是大半天的收入。
所以烧炭的人家并不多,除非是家里有老人孩子,否则大多数人都是多穿几件衣服,对付对付也就过去了。
结果昨夜一场雪,冻得他们怀疑人生。
土生土长的南方人根本想象不到,雪天怎么会这么冷。
往日里暖烘烘的被窝,几乎成了一块冰冷的铁板。
即便裹得再厚,仍旧抵挡不了刺骨的寒意。
买炭,烤火!
求生是所有生物的本能,几乎不用多想,所有人都知道,得取暖,不然要冻死了。
这时候,再也没人计较一斤十来文的炭价太贵了。
可是炭行不开门,这可把他们急坏了。
早有那性急的人,恨得咬牙切齿,破口大骂:“到底什么时候开市,你们倒是给个准话啊!”
“老子要冻死了,再不开市,老子要砸门了!”
炭行的伙计如临大敌,连连赔笑:“各位大官人稍安勿躁,这雪来得匆忙,鄙炭行没有那么多存货,前夜里就卖完了。管事已经抓紧派人去北地运货了,短则两三日,多则五六日,炭行一定会开市的。”
穿着粗布麻衣的壮汉怒不可遏道:“你们撒谎!老子就是码头做工的,三天前还替你们炭行卸了几船石炭,怎么可能这么快就没货了?”
伙计面不改色道:“城里那么多达官贵人,你知道一天就得卖出多少炭火吗?说卖完了就是卖完了,骗你作甚?难不成我们炭行有钱还不挣?”
壮汉完全信了他的话,偌大的个子一屁股坐在地上,捂着脸哀嚎道:“婆娘和娃娃冻了一夜,脸都青了,买不到炭火,这可怎么办呐。”
旁人一问,方知他家娘子刚刚生产,本来母子平安是件大好事,可这天突然下雪这么冷,女人和孩子都熬不住了。
要不然,他这苦哈哈的脚夫又怎么舍得花钱买炭。
有老人不忍道:“后生,老夫看你年轻力壮,何不自行去城外砍些柴火回来?虽然路不好走,但也好过在这干等啊。”
壮汉双眸一亮,越想越觉得可行,感激涕零道:“谢老丈指点!”
说罢,他一个翻身从地上爬起来,去铁匠铺买了把柴刀就直奔城门。
炭行二楼,炭行主事看到了这一幕,冷笑道:“瞧见了吧?我就说现在还不能卖,这群刁民还有的是法子,现在卖,铁定卖不出价钱。”>
此人便是炭行的主事之一,姓陆,在炭行中排行第二。
“二哥说的话自然是错不了