顾昭心里一凛:“因为我跟着父亲忙军务……大哥无法插手?”
顾忠摇了摇头:“那这也撼动不了世子的地位,世子如此敌视你,正是因为他知道了你母亲的身份。”
白玉兰忽然开口:“三公子母亲的那个部落现在如何?”
顾忠看向他,认出是那夜救顾昭的人,便没隐瞒:“散了,但没死绝。”
“当年逃出去的不止三公子亲生母亲一个,有几个亲信后来回了草原,投了别的部落。”
顾昭似乎隐隐约约抓到了什么:“那这些人……如今在哪?”
顾忠知道顾昭明白了他的意思,于是缓缓开口:“如今这些人都在兀良哈部里,并且还有些名望。”
“他们若是知道三公子还在……”
他没说完,但顾昭已经全然听懂了。
兀良哈是离朝廷最近的部落。
也是朝廷既想拉拢又防范的草原势力。
原来顾宏最怕的,不是他这个庶弟有多能干。
顾家世代镇守宣府,麾下军户、边民、胡商无数,若是顾昭那层胡人血统被揭开,被那些兀良哈旧部认作“自己人”。
那他在草原上的号召力,比顾宏这个纯正的汉人嫡子大得多。
这才是顾宏非要杀他的真正原因。
“老国公也是因为这个,”顾忠叹了口气,“一直不敢把您的身世说破。他想护着您,就只能让您当个普普通通的庶子。”
“可世子……”
他没说下去,但意思已经很明显了。
世子不让。
顾昭沉默了很久。
他把那块银牌收进怀里,贴着心口的位置,凉意一点点被体温焐热。
“忠伯,”他站起身,郑重地朝顾忠行了一礼,“您冒险来告诉我这些,我记下了。往后若有机会,必报此恩。”
顾忠连忙扶住他,老泪又涌上来:“三公子折煞老奴了……老奴看着您长大的,您跟老国公一样,是好人。好人不能就这么死了。”
送走顾忠,天已经黑透了。
顾昭坐在廊下,把那块银牌又拿出来看了很久。
月亮升起来,又隐进云里。
……
第二天一早,何明风来了。
他进门的时候,顾昭已经把刀擦得锃亮,摆在廊下,自己坐在旁边,像是在等什么。
“昨夜顾忠来过了?”何明风问。
顾昭点点头,把那块银牌递给他看。
何明风接过来端详片刻,又还给他。
“你想好了?”何明风问,“这身份,用好了是护身符,用不好就是催命符。”
“我知道。”顾昭说,“但顾宏已经知道了。”
“我不用,他也会用——他会说我是胡人细作,是来夺顾家兵权的。”
何明风点了点头。
这正是他最担心的。
顾宏现在没动手,是因为顾昭已经离开宣府,又没有什么把柄。
可一旦他娘的身份传出去,顾宏只需放出风声,说顾昭勾结胡人、图谋不轨,朝廷里那些本就忌惮顾家的人,会乐见其成。
“我托人去办了一件事。”
何明风在他身边坐下,看着院子里那棵老榆树,“兵部尚书赵烈,欠我一个人情。”
顾昭转头看他。
“我给你谋了个差事,”何明风说,“蓟镇总兵麾下,做个游击,掌骑兵操练。”
“兵部的调令,这几日就能到。”
顾昭愣住了。
蓟镇。
那是东边的重镇,离宣府几百里,是顾宏势力够不着的地方。
游击虽然品级不高,但掌骑兵操练,是实打实的兵权。
“何大人……”他开口,却不知说什么。
“别谢我。”何明风摆摆手,“我帮你,不单是因为你父亲那封遗命。”
“你这个人,留在宣府迟早被顾宏害死,死了可惜。”
“你那些弓马策论,该用在边防上,不是窝里斗。”
顾昭沉默了一会儿,忽然站起身,退后两步,朝何明风深深一揖。
“何大人,”他说,“此恩此德,顾昭记下了。往后但有差遣,赴汤蹈火,在所不辞。”
何明风起身扶住他,没让他拜下去。
“不用赴汤蹈火,”何明风摇了摇头,“好好活着,好好练兵,比什么都强。”
“幽云这地方,迟早有用得着你的地方。”
何明风顿了顿,又说:“调令到了,你就走。”
“蓟镇总兵姓孙,是个老行伍,不爱掺和朝里那些事,你在他手下,安全。”
顾昭点头。
两人重新坐下,雨后的院子里有泥土的气息,还有远处传来的市井声。
卖馄饨的吆喝,孩子的笑闹,还有谁家在劈柴,砰砰砰的,是何四郎。
“何大人
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