葛知雨把绣绷一推,托着腮又叹了口气:“小环,你说……他什么时候能到京城?”
这个“他”字说得轻如蚊蚋,但小环自然明白指的是谁。
三年来,小姐每月初都催着家中大少爷和二少爷给石屏去信。
每封回信都要翻来覆去看上七八遍。
如今何大人升迁回京的消息传来,小姐表面上镇定,可那对鸳鸯就是最好的证据。
从得知消息那天起,这对鸳鸯就再没进展过。
“驿报不是说就这几日嘛。”
小环把杏仁茶推到她面前,“老爷和大少爷不是说了,等何大人安顿好了,自然会上门拜访。”
“小姐您急什么?”
“谁急了?”
葛知雨嘴硬,耳根却微微泛红。
她端起茶盏抿了一口,又放下,“我就是……就是觉得屋里闷得慌。”
这话倒不全是托词。
自打何明风要回京的消息传开,父亲和母亲就把话摆明了。
女孩子家要矜持,断没有主动去寻人的道理。
于是这半个月,葛知雨的活动范围就从整个葛府缩小到了自己的小院,再从院子缩小到了绣房。
再待下去,她觉得自己快要变成那绣绷上的鸳鸯。
看着栩栩如生,实则动弹不得。
窗外夕阳正好,橘色的光透过窗棂洒进来,把绣架染上一层暖意。
葛知雨忽然站起身:“小环,陪我出去走走。”
“小姐,这都快傍晚了……”
“就在附近转转,不走远。”
葛知雨已经自己动手系披风了,“再在屋里待着,我非把这鸳鸯绣成秃毛鸡不可。”
小环拗不过,只得跟上去。
主仆二人从后门悄悄溜出葛府,融入了京城傍晚的街市。
到了街上,葛知雨漫无目的地走着。
刚走过卖首饰的铺子,葛知雨忽然就想到当时送给何明风姐姐的首饰,还是她帮忙挑的。
葛知雨脸一热,快步走开了。
夕阳渐沉,华灯初上。
等葛知雨回过神来,才发现自己走到了一条陌生的街上。
这条街与别处不同。
铺面不多,却家家张灯结彩,大红灯笼高高挂,空气里飘着脂粉香和酒香。
路过的女子穿着鲜艳的纱裙,鬓边簪着大朵的绢花,笑声又脆又媚。
几个醉醺醺的男人从一栋雕花小楼里晃出来,嘴里哼着不成调的小曲。
葛知雨脚步一顿,心里咯噔一声。
她虽足不出户,却也听过丫鬟婆子们私下议论。
城西有条“百花巷”,是烟花之地。
难不成……
“小姐,”小环紧张地拉住她的袖子,“咱们、咱们好像走错了……”
话音未落,旁边一家青楼的门开了,两个女子相携而出。
一个穿着桃红洒金裙,一个穿着葱绿薄纱衫,都是云鬓斜簪,步摇轻晃。
两人就站在门口说话,声音不大,却因街面安静,字字清晰。
桃红裙子的女子笑道:“妹妹昨儿可把张员外迷得不轻,我听他说,在你房里待到三更天才走。”
绿衫女子掩口轻笑:“姐姐莫取笑我。那张员外啊,看着阔绰,实则小气。”
“我不过用了姐姐教的那招,他喝酒,我就给他倒半杯,说‘爷喝慢些,酒多了伤身’。”
“他要点贵菜,我就说‘这些油腻,不如清粥小菜养人’。”
“哎哟,姐姐你猜怎么着?他反而觉得我体贴,赏钱多给了三成!”
“葛知雨在巷口阴影里听得耳根发烫。
这、这叫什么手段?
她下意识想拉小环离开,脚却像钉在了地上。
“这叫‘以退为进’。”
桃红女子倚着门框,声音带着几分慵懒的得意。
“男人啊,你越顺着他,他越觉得理所应当。你得吊着,得像钓鱼似的——”
她做了个收线的动作,“线松一松,紧一紧,他才上钩。”
葛知雨站在原地,走也不是,留也不是。
脸已经红到了脖子根,脚却像生了根。
小环急得直扯她袖子,她却做了个噤声的手势,拉着小环悄悄退到巷口的阴影里。
理智告诉她,大家闺秀不该听这些。
可心里有个小声音在说:听听又何妨?
反正……反正没人知道。
况且,她确实好奇。
好奇那些女子怎么能让男人神魂颠倒的。
更重要的是——
葛知雨忽然很没出息地想,万一,万一将来用得着呢?
这时楼里传来娇笑声,又一个穿着杏子黄轻纱裙的年轻女子探出身来。
“两位姐姐在这儿授课呢?我也听听。”
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