“搜出一万八千两白银,古玩字画三十余箱。”
正说着,马宗腾从后堂走出。
他已换下官服,一身劲装,佩剑在腰。
“何兄,”他神色凝重,“我出京之时,皇上就曾说过。”
“对这种事情必须命彻查到底,无论牵扯到谁,绝不姑息。”
何明风笑了:“放心。何某既然开了这个头,就会走到底。”
两人对视,眼中皆有决绝之色。
此时,堂外忽然传来喧哗。
何四郎跑进来:“明风,不好了!”
“柳家那些护院,纠集了百余人,在城西闹事!”
马宗腾剑眉一竖:“反了!”
他按剑欲出。
何明风却拦住他:“稍安勿躁。”
他转向张龙赵虎,“你们带五十衙役,去城西。记住,先喊话,令其解散。若执迷不悟……”
他顿了顿,“格杀勿论。”
“得令!”
张龙赵虎领命而去。何明风又对石磊道:“石兄,你带人去大牢,加强守卫。再传令四门,今日起全城戒严,许进不许出。”
一道道命令,有条不紊。
马宗腾看在眼里,暗暗点头。
这才是他认识的何明风。
平时温润如玉,紧要时雷霆万钧。
……
十月十八,戌时。
石屏城笼罩在戒严令的肃杀中。
四门紧闭,街巷空荡。
州衙大牢方向传来的哭喊声与锁链声,在寂静的夜里格外刺耳。
何明风在二堂书房翻阅诉状至深夜,钱谷皱着眉匆匆赶来。
“大人,有件蹊跷事。”
“周有财供出的十二人中,唯独缺了户房刘主事。”
“此人今日告病未到衙,下官派人去其家中,已是人去屋空。”
何明风抬眼:“刘主事是马成远心腹,他这一逃,恐生变故。”
“不过没关系,我早就让人盯着了。”
何明风话音未落,白玉兰翻窗而入,神色凝重:“何大人,发现刘主事踪迹。”
“他未走城门,而是从南城墙的排水暗渠出城,往东南山林去了。”
“暗渠?”
何明风眉头微皱,“他孤身一人?”
“带着两个家仆,背着包袱,行色匆匆。”
白玉兰道,“看方向是往白岩寨那边的深山去,不像要远逃,倒像……要去藏东西。”
何明风眼中一亮。
“是了。刘主事掌管户房多年,手里必有马成远、柳家来往的私账密信。这些证据他不敢随身带出城,定是找了隐秘之处藏匿。”
他立即起身:“白兄,你带两个人追上去,不必打草惊蛇,只需查明他藏匿地点。苏锦心细,让她同去。”
“好。”
白玉兰闪身离去。
钱谷忧心道:“大人,若刘主事将证据藏入深山,只怕难寻。”
“无妨。”何明风重新坐下,“只要知道大致方位,石磊熟悉山林,总能找到。眼下要紧的,是牢里那些人……”
话未说完,何四郎慌慌张张冲进来。
“明风!牢里……牢里出事了!”
“什么?!”
……
州衙大牢今夜关押着三十七名重犯。
最里间关着马成远和柳乡绅,两人虽分开关押,却互相叫骂不休。
一个骂对方拖自己下水,一个骂对方过河拆桥。
戌时三刻,狱卒送饭。
稀粥窝头,比平日还要粗劣。
几个柳家护院破口大骂,砸得牢门哐哐作响。
就在这时,变故突生。
送饭的狱卒中,忽然有两人暴起,拔出藏在饭桶夹层里的短刀,直扑马成远的牢房!
这两人动作迅捷,刀法狠辣,一看就是练家子。
“杀人灭口!”
马成远吓得魂飞魄散,连滚带爬缩到墙角。
柳乡绅在隔壁牢房嘶声大喊:“来人!来人啊!”
真正的狱卒这才反应过来,拔刀阻拦。
但那两人身手极好,瞬间砍伤一名狱卒,眼看就要冲到马成远牢门前。
“住手!”
石磊带着十余名衙役冲了进来。
他今夜奉命守卫大牢,一直暗中观察,此刻见有人动手,立即带人拦截。
狭窄的牢道里展开厮杀。
那两人虽勇,但寡不敌众,渐渐被逼到角落。
其中一人眼见突围无望,眼中闪过决绝之色,忽然扭头,用嘶哑的声音对马成远吼道。
“马成远。管好你的嘴!想想你在城外的别院,和你那刚满月的小儿子!”
这话歹毒至极,竟是拿马成远的私宅和血脉家人作威胁。
马成远如遭雷
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