马成远为了缓和气氛,又命人上了几道彝家特色菜。
酸汤鱼、火把肉、苦荞粑粑。
每上一道,他都亲自介绍,再不敢让柳如萱插嘴。
马宗腾倒是饶有兴致,每样都尝了,还问了几句做法。
马成远见御史喜欢,这才渐渐放松。
酒酣宴散时,已是亥时。
众人起身告辞,柳如萱第一个离席,连客套话都没说,带着丫鬟匆匆走了。
何明风和石磊落在最后。走出澄心堂,石磊才长舒一口气,低声道:“明风兄,方才……多谢。”
“谢什么?”
何明风笑问。
“谢谢你让我说话。”
石磊认真道,“那舞是我们彝家的圣舞,被说成求偶……我听着难受。”
何明风拍拍他肩膀:“该谢的是你,没让谬误流传。”
他顿了顿,“只是柳小姐今日丢了面子,恐怕会记恨你。”
石磊摇头:“我不怕。道理在我们这边。”
两人正说着,马宗腾从后面走来。
他屏退左右,与何明风并肩而行,石磊识趣地落后几步。
“方才那出,是你安排的吧?”
马宗腾低声问。
何明风笑而不语。
马宗腾摇头:“柳如萱这种人,半瓶水晃荡。懂一点皮毛就敢卖弄,偏偏又看不起真正懂的人。今日这一课,该她上。”
“只是这样一来,她更恨我了。”
何明风道。
“恨就恨。”
马宗腾淡淡道,“她越恨,越容易出错。咱们正好看看,柳家下一步会怎么走。”
走到岔路口,马宗腾停步:“对了,你让查的事有眉目了。柳家那幅假画,确实是从‘墨宝斋’流出。而‘墨宝斋’的东家,和马知府的小舅子……是连襟。”
何明风眼神一凝。
“慢慢来。”
马宗腾拍拍他肩,“网要一点点收。你这石屏州,水比我想的还深。”
他转身往清风院走去,青色官袍在夜色中渐渐模糊。
何明风站在原地,望着他的背影,又回头看向澄心堂。
灯火已熄,只余月光洒在青瓦上,冷冷清清。
石磊跟上来:“回吧?”
“回。”
何明风迈步,“明日还要去白岩寨看新水车呢。”
两人一前一后,走在回廊下。
月光把他们的影子拉得很长。
何明风想,柳如萱今晚受挫,接下来只会更急切。
而人一急,就容易露出破绽。
至于柳小姐的恼恨?不过是清风过耳,罢了。
……
澄心堂宴席散后,柳如萱几乎是逃也似的回了柳府。
一进闺房,她便摔了头上那支点翠步摇,又将身上那套藕荷色缕金裙扯下来扔在地上。
仍不解气,抬手扫落了妆台上一排胭脂水粉。
丫鬟们吓得跪了一地,大气不敢出。
“何明风……何明风!”
柳如萱咬牙念着这个名字,眼中几乎喷出火来。
今日之辱,是她十七年来从未受过的。
当着马御史、马知府和那么多官员的面,被当场揭穿不懂装懂,简直把柳家三代的脸都丢尽了!
更可恨的是,那个石磊,一个彝家穷小子,居然敢当众驳她的话!
还有何明风,看似无意,实则就是他把话头递给石磊的!
“小姐息怒……”
大丫鬟春杏颤声劝道,“那何通判不过是个六品小官,老爷总有法子……”
“你懂什么!”
柳如萱打断她,“马御史还在石屏呢!今日这一出,马御史会怎么看我?定觉得我是个浅薄无知的蠢妇!”
她越想越气,抓起一个瓷枕就要砸,忽又停住,眼中闪过一丝冷光。
“不对……马御史今日,似乎对何明风也没什么好脸色。”
她仔细回忆宴席上的细节。
马宗腾虽然最后说了句“入乡随俗,还是要问本地人”,但全程对何明风并无特别关注,甚至在她出丑后,马宗腾看向何明风的眼神……
似乎带着些不满?
是了,何明风当众揭穿她,固然让她丢脸,但也让安排这场宴席的马知府难堪。
马御史是马知府的客人,何明风这般不给主家面子,马御史能高兴才怪!
想到这里,柳如萱心情稍缓。
她坐到镜前,看着镜中仍带怒色的容颜,慢慢梳理思绪。
何明风此人,软硬不吃,必须想别的法子整治。
而马御史那边……或许还有转圜余地。
“春杏,更衣。”柳如萱起身,“我要去见爹爹。”
……
次日清晨,州衙二堂议事。
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