一行人来到城西磨坊时,石磊正蹲在水车旁检查轴承。
何四郎在一旁帮忙递工具,见官差来了,忙起身行礼。
周有财扫了一眼转动的水车,眉头微皱:“这车转得倒是快。”
他转身对石磊,“图纸拿来。”
石磊赶忙递上那卷棉纸图纸。
周有财展开看了半晌,指着上面弧形叶片问:“这是什么?”
“这是新设计的弧形叶片。”
石磊解释,“旧式叶片平直,受力不均,弧形能更好承接水流,力道增加三成有余。”
周有财眯着眼:“弧形?水冲过来,不会打滑吗?”
“不会,这弧度是算过的,正好让水流顺滑推转,不会打滑。”
石磊说着想用手比划,却见周有财仍是一脸疑惑。
旁边的副手插话:“周主事,这弧形叶片,看着像……像瓦片?”
“对!就像房顶瓦片!”
另一副手附和,“瓦片是接雨水的,这叶片是接水的,一个道理!”
周有财恍然大悟状:“哦,瓦片啊。那这轴上的木头套子又是什么?”
他指着图纸上的轴承部分。
“这是柏木轴承,套在铁轴外,中间抹桐油,减少摩擦。”
石磊耐心道,“旧轴直接摩擦,易损;加了轴承,磨损在木头上,换木头比换铁轴便宜得多。”
周有财点点头,忽然又问:“木头和铁磨,不会起火吗?”
石磊一愣:“起火?不会啊,有桐油润滑,且转动缓慢,不会起火。”
“怎么不会?”
周有财一脸“你莫骗我”的表情。
“钻木可取火,木头铁器相磨,久了必热,热极生火。万一磨坊起火,烧了粮食,谁担责?”
石磊张了张嘴,一时不知如何反驳。
何四郎见状急了,插话道:“周主事,这轴承转得慢,磨擦生热有限,且在水车旁,真有火星也溅到水里了,不会起火!”
他不说还好,一说“火星”,周有财眼睛瞪得更大了:“还有火星?!这更危险了!”
“不是不是,我是说就算有,也不会真有……”
何四郎越急越说不清。
石磊脸憋得通红,想好好解释一番,可一看周有财那副“你别糊弄我”的表情,话到嘴边又咽了回去。
一直旁听的钱谷见状,轻咳一声,上前一步:“周主事,可否容下吏打个比方?”
周有财瞥他一眼:“钱书吏请讲。”
钱谷捻须微笑:“这轴承之道,如同衙门办事。”
“旧式如胥吏赤足行路,脚底板直接磨地,走十里路,脚便起泡。”
“新式如穿上草鞋,脚与地之间有草垫相隔,再抹些油脂,就是那桐油,走二十里也不觉疼。”
“木头轴承便是那草鞋,保护铁轴这脚底板。”
“至于起火之说,好比穿草鞋走路,鞋底会热,但除非日夜不停疾奔,否则断不会烧起来。”
“水车转动,缓如步行,岂能生火?”
这番比喻通俗易懂,周有财听了,面色稍霁:“这么一说,倒有几分道理。不过……”他
又指向图纸上的磨盘石纹,“这纹路为何改成放射状?旧式是同心圆,不是挺好?”
石磊忙解释:“同心圆纹路,谷物随磨盘转动时,易在凹槽内打转,碾磨效率低。“
“放射状纹路,谷物从中心向边缘运动,一路受碾,出粉更细更快。”
周有财皱眉沉思,半晌冒出一句:“那谷物不会从边上飞出去吗?”
“啊?”
石磊又愣住了。
何四郎忍不住又插嘴:“有磨盘边沿挡着呢!飞不出去!”
“边沿才多高?”
周有财比划着,“磨盘转这么快,谷物甩出来怎么办?打到人怎么办?”
石磊急得额头冒汗:“磨盘转速并不快,不足以甩出谷物。”
“即便有少许溅出,也在磨盘周围一尺内,伤不到人。”
“你说不足以就不足?”
周有财摇头,“凡事要实测。这样,你们做个试验,放些豆子在磨盘上,看转多快能甩出来,甩多远,记下来,写进验收文书里。”
石磊张了张嘴,最终只能点头:“好……我测。”
验收继续进行。
周有财的问题一个接一个,个个外行却刁钻。
“水车转快了,会不会把溪水搅浑,下游百姓吃浑水?”
“新轴承多久要换一次木头?造价几何?”
“磨坊效率提升,磨面工会不会失业?”
石磊一一解答,越答越累。
何四郎几次想帮忙,却总是帮倒忙,把简单问题越说越复杂。
何明风在一旁听着,既觉好笑又感无奈。
他知道周有财并非故意刁难
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