“……然近日,该地因水源之故,彝汉民户间芥蒂渐深,摩擦偶有。”
“明风忝居州佐,职责所在,深恐若处置不当,小隙酿成大衅,不仅伤及汉彝和睦,更恐动摇石屏安定之大局。”
“此非朝廷所愿见,亦想必非土司乐闻。”
何明风小心地避开了阿嘎,将问题定性为可能引发冲突的隐患。
然后,他笔锋微转,引入外部压力。
“更兼省垣巡抚大人,近日行文各府州,严饬地方官员务须妥善处理汉夷事务,保境安民。”
“若有纷争激化,以致影响边陲宁谧者,必予严惩。”
“明风每念及此,常感惕惧。”
最后,何明风将自己放在一个低调的协助者的位置。
“窃以为,解铃还须系铃人。此等事宜,或可依彝家古理旧俗,由土司主持,划定疆界,明晰权责,则纷争自息,和睦可期。”
“明风不才,愿从旁协助。如此,既可安民心,亦可杜上司之口,实为两全之策。”
……
另一边,水西先生也在行动。
水西先生,并未亲自去向沙定邦进言。
那太过明显,容易引火烧身。
况且在他上次试图进言受阻后,此刻再去直言阿嘎贪墨,效果适得其反。
于是水西先生将目光投向了另一位在土司面前说得上话的老成头人——拉虎头人。
拉虎头人为人相对耿直,并且掌管着部族一部分山林猎场,不太参与府内琐碎的权力倾轧,但对损害部族整体利益的行为深恶痛绝。
是解决此事的不二人选。
水西先生选了一个拉虎头人惯例前来府中汇报猎场情况的下午,看似偶然地在府内通往书库的廊檐下巧遇了他。
“拉虎头人,有些时日未见了,猎场诸事还顺利否?”
水西先生拄着竹杖,笑容温煦,如同寻常寒暄。
拉虎头人对他这位老学士还是尊敬的,停下脚步,粗声回应:“劳先生挂心,山里一切都好,就是近来听闻些杂音,扰得人心不静。”
水西先生适时地露出关切的神色:“哦?是何杂音,能让头人你都感到困扰?”
拉虎头人眉头紧锁,压低了些声音:“还不是关于阿嘎管家那边……”
“下面有些负责往他田里运送粮谷的娃子们在私下嘀咕,说阿嘎管家名下那些靠近野猪坡的田,产出的上好米粮。”
“十成里怕是有三成七分都直接运进了他在城里的私仓,或是高价卖给了往来的汉人商队,根本就没进府库的大门!这数目,听着都吓人!”
水西先生闻言,脸上适时的浮现出震惊。
他捋着胡须,沉吟道:“竟有此事?若真如此……这已非简单的行事跋扈,而是蛀空部族根基了。”
“老夫往日也隐约听得些风声,只道是下面人以讹传讹,未曾想……拉虎头人,此事关系重大,你可知晓?”
拉虎头人重重哼了一声:“我自是知晓!若只是下面人胡说,我早拿鞭子抽他们了!”
“可我细细想过,阿嘎那几块田的位置、水源,都是顶好的,产出绝不止往年报上来的那点!”
“这差额去了哪里?难道真喂了山鬼不成?”
他越说越气,拳头捏得咯咯响,“只是没有真凭实据,我不好直接向土司禀报,免得被反咬一口,说我们这些老家伙容不得新人,搬弄是非。”
水西先生要的就是他这份怀疑与愤慨。
他微微颔首,语重心长道:“头人所虑极是。无确凿证据,空口白牙,确实难以取信,反而可能被小人利用。”
“不过……此事既然已有风闻,且数额如此惊人,恐怕非空穴来风。”
“土司近来为野猪坡之事心烦,或许……头人可在向土司汇报猎场事务时,若时机恰当,不妨以担忧部族收益的角度,将这番风闻作为一件值得警惕的琐事,偶然提及?”
“不必断言,只陈述听闻,让土司自己心里有个掂量。毕竟,忠诚的仆人,有责任将可能危害主人的隐患,及时示警啊。”
水西先生这番话,完全站在了拉虎头人的立场上。
拉虎头人本就是直性子,被水西先生这番合情合理的分析一点,顿时觉得肩头责任重大。
他重重抱拳:“先生提醒的是!我知道该怎么做了!”
……
同一时间,何明风所写的信,几乎是和那份沉甸甸的彝民联名“陈情书”同时悄无声息地放在了沙定邦土司的案头上。
当沙定邦先看到那份按满红手印的“陈情书”时,他粗黑的眉毛拧在了一起。
下属彝民的集体怨气,这是他统治根基上出现的裂痕,他无法忽视。
这些按手印的人,都是他沙马部族的子民,他们的痛苦是真实的。
紧接着,沙定邦又看到了何明风的信。
信中没有咄咄逼人的指责
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