何明风强忍着笑意,清了清嗓子,接过钱谷画好的真伪印鉴对比图,高高举起。
对着全场朗声道:“各位都看清楚了吧?”
“此契上官印,乃是伪造!此契,无效!”
真相,就在钱谷这戏剧性的操作下,大白于天下。
站在何明风身后的白玉兰,看着依旧沉浸在考据兴奋中的钱谷,嘴角几不可察地微微抽动了一下。
用只有自己能听到的声音低语:“……这书呆子,关键时刻……还挺靠谱。”
这一下,人群顿时炸开了锅!
几个在渡口操劳了几十年的老船工挤上前,仔细看了钱谷画的图,又回想往事,纷纷激动地开口:
“我就说嘛!当年刘老栓确实租过这码头,可那是好多年前的事了!”
“对对对!我记得清楚,十年前,县里就收回码头,说不准私人承包了!”
“刘彪这小子,就是仗着人多势众,硬说契书有效,强收这过帮费,祸害我们多少年了!”
“原来是假的!真是黑了心肝!”
真相大白于天下。
刘彪和他那帮手下,面对钱谷拿出的铁证和众多老船工的指证,顿时慌了神。
他们赖以横行霸道的合法外衣,被彻底撕碎了。
何明风目光冰冷地看着刘彪,厉声道。
“刘彪,你伪造官印,假造契书,长期盘剥商旅百姓,聚众殴打他人,数罪并罚!”
“张龙赵虎,将此獠及其党羽,全部拿下!扭送沅陵县衙究办!”
“是!”张龙赵虎立刻扑上前,白玉兰与苏锦也从旁策应,瞬间便将试图反抗的刘彪及其手下打翻在地,捆了个结结实实。
那王掌柜跪在甲板上,对着何明风连连磕头,感激涕零:“青天大老爷,谢谢青天大老爷!您救了小的一家老小的性命啊!”
何明风扶起他,安抚了几句,又对周围的船工客商正色道:“自此以后,沅江渡口,依朝廷法度管理,绝不允许再有此等恶霸横行,盘剥诸位。”
“若再遇此类事情,可尽管向官府举报!”
人群中爆发出阵阵欢呼和感激之声。
但是钱谷明显神色一暗,后退一步。
不知道在沉思什么。
等刘彪及其党羽被当场拿下的时候,钱谷在何明风耳边低语道。
“何大人,一个地痞帮首敢如此长期横行渡口,背后必有倚仗。”
“那纸伪造的契书,工艺不算低劣,其来源,恐怕不简单。”
何明风眼光一闪,立刻明白了钱谷的意思。
“既如此,那咱们就走一趟沅陵县衙好了。”
到底是什么原因造成的,不如让他们一探究竟。
何明风命张龙赵虎押着刘彪,又带上王掌柜,径直前往沅陵县丞署。
他要当面问问,这管理地方渡口、仓储文书的本县县丞,对此事是否知情。
沅陵县丞张敬之,是个年约四旬的官员。
听闻石屏州通判何明风带着一干人犯和苦主前来,言明涉及渡口伪契及勒索商旅案,他心中便是一沉。
强作镇定地将何明风迎入署衙。
何明风开门见山,出示了那张伪契,并让钱谷简要说明了印鉴伪造的破绽。
张敬之拿起契书,装模作样地仔细端详,额角却已渗出汗珠。
他放下契书,脸上堆起为难的笑容:“何大人明鉴,此事……此事下官确实不知啊!”
“这契书……看着确有些年头了,或许……或许是早年衙中书吏疏忽,被人钻了空子也未可知。”
“毕竟……毕竟是十三年前的老档了,需要……需要调阅旧档核对,方能确认。”
何明风知道眼前的张县丞是试图以“查旧档”为名,行拖延之实。
或许还想趁机做些手脚。
这岂能让他得逞?
何明风目光如炬,淡淡道:“既如此,便有劳张县丞立即调阅相关旧档。”
“本官,曾在翰林院编修文书,于档案核查一事颇为熟稔。”
“或可协助张县丞,以免有所疏漏。”
钱谷立刻上前一步,拱手道:“卑职也愿效劳。”
张敬之脸色微变,但在何明风的注视下,只得硬着头皮答应。
吩咐胥吏带领钱谷前往存放旧档的库房。
那库房位于县衙后院偏僻处,推开门,一股混合着霉味和尘土的气息扑面而来。
室内光线昏暗,蛛网遍布,卷宗册籍杂乱堆积,显然久未认真整理。
领路的胥吏也面露难色,似乎对此地颇为陌生。
钱谷却毫不介意,甚至眼中还有丝兴奋之色。
他向胥吏问明了大致分类,便挽起袖子,亲自在那故纸堆中翻检起来。
灰尘沾满了他的衣袍,蛛网挂上了他的发梢,他也浑然不觉。
足足翻查了
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