江南的初夏,淮安府的运河码头本是船来船往的热闹景象。
可这日清晨,数千漕帮子弟突然手持棍棒,围堵了淮安府衙。
为首的漕帮头目高举铜锣,声嘶力竭地喊:“朝廷新政加征漕税,咱们活路都没了!”
“砸了官仓,抢了商船,才有饭吃!”
人群瞬间沸腾!
有人冲进府衙打砸,有人爬上官仓的屋顶掀瓦,还有人拦截运河上的商船。
凡不是金家旗号的船,都被强行靠岸,货物被抢,船工被打。
淮安知府吓得躲在后堂,派人快马进京报急,信中写道:“漕帮作乱,官仓被焚,运河阻塞,江南粮道危在旦夕!”
消息传到京城时,林靖远正在技改坊看改良火铳试射。
“砰”的一声,新火铳的枪声刚落。
福安就面带急色捧着急报冲进坊内。
“陛下!淮安府急报,漕帮作乱,漕运断了!”
林靖远脸色骤变,当即赶回皇宫召集大臣。
朝堂上,大臣们闻言乱作一团。
户部尚书急得跺脚:“江南的漕粮要是运不过来,京城的粮价下月就得涨三成!”
何明风站在列中,心里却起了疑。
从他上次遇袭得到的消息,漕帮向来受金家控制。
这次突然作乱,时机又选在朝廷查漕运的时候,金家绝对有问题。
不,甚至不只是金家,说不定金家是有人背后指使。
这人……自然就是怀王。
看来怀王等不及了,他难不成真要图谋不轨不成!
何明风刚要开口,左佥都御史孙承却抢先道:“陛下,定是上次的漕运新政引起漕帮不满,他们才会作乱!”
“不如先停了新政,再派使者去安抚漕帮?”
林靖远冷冷瞥了孙承一眼。
“安抚?”
林靖远一巴掌重重拍在龙椅的扶手上。
怒道:“砸官仓、抢商船,这是谋逆!”
“谋逆之人,朕还要派人去安抚?!真是滑天下之大稽!”
孙承被骂也毫不退缩,梗着脖子道:“陛下,若是漕运出事了,不单是京城粮价。”
“恐怕周围几个州届时粮价都会飞涨!”
“到那个时候,人心惶惶,只怕会有更大的动荡。”
何明风皱了皱眉。
孙承所说的这种,不是没有可能。
若真出现了这种情况,那麻烦可就大了。
林靖远只觉得一阵头疼。
“退朝,容朕想想!”
林靖远不耐烦地挥挥手,自己起身就往后殿走去。
孙承顿时傻眼了。
这……皇上怎么不接招呢?
何明风刚回到技改坊之后,等到暮色沉沉,就看到一个小太监匆匆跑了进来。
气喘吁吁地找到他。
“何大人,陛下请您去议事。”
“从紫宸殿后殿走,您且随我来。”
何明风点点头,跟着小太监一路来到紫宸殿后殿。
等到了之后发现,不只是他,还有其他人在。
何明风扫了一眼,心中已然有了猜测。
只怕他们这些人,都是皇上的心腹之人。
大殿之中,烛火被晚风卷得微微晃动,映着林靖远紧绷的侧脸。
御案上摊着淮安府的急报,“漕帮围衙”“官仓被焚”“运河阻塞”的字样被朱笔圈出,触目惊心。
阶下站着何明风、齐放、赵虎等心腹大臣,无人敢先开口。
谁都清楚,漕运断一日,京城的粮价就可能涨一分,而这背后,定然是怀王在捣鬼。
“诸位爱卿,漕运断了三日,江南的粮船还堵在淮安,再拖下去,京城百姓要慌了。”
林靖远的声音带着几分疲惫,却依旧沉稳。
“朕总以为,皇叔是年长之人地位却矮朕一头,对朕行事有些不满罢了。”
林靖远思及此,更是恨得牙根痒。
“没想到他竟敢借漕帮作乱!”
“无非是想逼朕停了技改、罢了查漕的事,朕偏不能如他意!”
“但眼下,得先把漕运通了。”
说着,林靖远扫视了一眼座下之人:“你们谁有良策?”
这时候,有个虬髯大汉率先出列:“陛下,臣愿率军五千,三日之内平定漕帮!”
“敢闹事的,抓起来砍几个脑袋,看谁还敢作乱!”
何明风抬头了一眼,依稀记得此人是都督佥事陈镇陈大人。
齐放闻言,却摇了摇头:“陈大人,漕帮子弟多是穷苦人,被逼无奈才跟着闹,一味镇压只会让他们更恨朝廷,反而中了怀王的计。”
两人各执一词,殿内陷入沉默。
这时,何明风上前一步,躬身道:“陛下,臣有三策,或许能破此局。”
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