侍卫押着宫女匆匆离去。
何明风看着林靖远紧绷的侧脸,心里清楚这场宫闱风波其实才刚刚开始。
太皇太后中毒未醒,廖太后的眼线还没清完,皇族秘辛如同一潭深不见底的水。
他一个寒门出身的状元,再掺和下去只会引火烧身。
他悄悄退后半步,躬身行礼:“陛下,如今宫女已押,证据已得,太皇太后也有张院判照料。”
说着何明风露出一丝不好意思来:“臣……臣想着陛下之前赐的三个月省亲假,若此刻启程,还能赶在麦收前到家,看看爹娘。”
林靖远正盯着那只乌木匣出神,闻言回头看他,眼底闪过一丝了然。
何明风是不想卷进皇族的纷争里。
他点了点头,语气软了些:“也好,你离家三年,是该回去看看。”
“只是……路上不安全,朕派十个侍卫跟着你,护你周全。”
何明风连忙谢恩:“臣谢陛下体恤,只是不必劳烦侍卫……”
“就这么定了。”
林靖远打断他,踮起脚拍了拍他的肩膀。
一副“你是我罩着”的样子。
“你是朕选的状元,朕不能让你在外面出任何事。”
何明风再推辞不得,只能躬身应下。
……
十日之后,何明风辞别了郑家兄弟。
跟何三郎和何锦花一起踏上了归程。
清晨,运河码头已是帆影点点。
一艘乌篷大船泊在岸边,船身刷着桐油,亮得能映出人影,十个身着劲装的侍卫已在船上等候。
等何明风三人上了船,不久,便开船了。
船行得平稳,两岸嫩绿的芦苇在风中摇曳,阳光洒在水面上,泛着细碎的金光。
侍卫们守在船头船尾,不怎么说话,但看着着实让人觉得安全。
何明风坐在船舱里,偶尔拿出书来读,偶尔凭栏望着两岸的景色,心里竟生出几分久违的平静。
开京城的宫闱暗斗,这运河的风,都显得格外清爽。
不过十几天的功夫,船就到了离武县最近的青溪码头。
何明风下船时,码头上的脚夫都围了过来,想帮他提行李,却被侍卫们客气地拦住。
他连忙笑着摆摆手:“不用麻烦,我自己来就好。”
等三个人租好马车和马匹,一行人浩浩荡荡地就往武县去了。
路上,何明风、何锦花、何三郎撩开车帘,看着熟悉的景色,心里满是暖意。
何三郎最激动。
他平生没有离家这么久过。
这次回来,他可得把京城的事儿好好和家里人说道说道。
约莫半个时辰后,武县城楼的轮廓出现在视线里。
青灰色的城墙爬着些藤蔓,城门口来来往往的人很多。
有挑着担子的货郎,有推着独轮车的农人,还有穿着长衫的读书人,一派热闹景象。
马车刚到城楼下,就见一个穿着青布长衫的人从城里走出来。
胳膊下还夹着一本书,正是武县县学的梁训导。
梁训导抬头看到马车,先是愣了愣,待看清车帘后何明风的脸时,眼睛瞬间直了,脱口喊道。
“明风!你怎么回来了?”
喊完梁训导又猛地拍了自己嘴巴一下,连忙改口,声音拔高了几分:“是状元郎!新科状元郎回来了!”
这一嗓子像炸雷般在城门口响起。
原本挑着担子的货郎停下了脚步,推着独轮车的农人也住了手,连城楼上值守的兵丁都探出头来看。
“状元郎?是咱们武县的状元郎吗?”
“就是何明风啊!几年前在县学上学呢!”
“快看看去!咱们武县有史以来第一个状元!”
人群瞬间像潮水般涌了过来,围着马车,里三层外三层,挤得水泄不通。
有人伸手想摸一摸何明风的衣袍,有人踮着脚想看看状元郎的模样。
何明风被挤在马车里,连动弹都难,只能笑着对大家说:“多谢乡亲们,大家让一让,别挡着路了。”
可人群哪里肯让,反而越挤越近,
侍卫们想维持秩序,却也怕伤了乡亲们,只能尽量护着马车。
就在这时,一阵急促的马蹄声传来。
一个穿着藏青色官袍的人骑着马赶来,身后跟着几个县衙捕快。
正是武县知县裴晗。
他看到城门口的乱象,连忙翻身下马,高声道:“乡亲们,都让一让!状元郎一路辛苦,先随我回县衙歇息,稍后再跟大家见面!”
裴晗在武县为官多年,深得民心,乡亲们听到他的声音,渐渐往后退了些,让出一条路来
。他快步走到马车旁,笑着对何明风说:“明风,可算把你盼回来了!”
何明风连忙下车:“见过裴大人,多谢您解围。”
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