郑彦回头一看,是个穿着半旧长衫、尖嘴猴腮、眼神滴溜溜转的年轻人,正冲着他神秘兮兮地笑。
“这位兄台,”那人压低声音,一副“我懂你”的表情:“也是来‘赶场子’的吧?”
郑彦一脸茫然,眨巴着无辜的眼睛:“赶……赶什么场子?我就……就闻闻味儿……”
说着还忍不住又吸溜了一下口水。
“嘶……里面炖的什么肉,怎么能这么香!”
郑彦心中忍不住暗自感慨。
“嘿!”
那人一脸“你这就不专业了”的表情,惊讶地瞪大了他那双小绿豆眼:“闻味儿哪够啊!等会儿抢宴啊,好东西都在里头呢!”
“解元桌的鹿肉羹,主考官的席面,那盘子碗都是细瓷的!”
“抢……抢宴?!”
郑彦彻底震惊了,嘴巴张得能塞进一个拳头:“这…这可是顺天府衙!鹿鸣宴……还能抢??”
“啧!一看就是新来的!”
那人得意地拍拍自己干瘪的胸脯,一副老江湖的派头:“规矩我懂!待会儿门一开,你就跟着我王快手!保证让你捞着油水!”
“沾沾文曲星的福气,说不定明年你也中举!”
他冲郑彦挤挤眼,“记住口诀:眼要尖!手要快!心要狠!甭管斯文不斯文,抢到肚里才是真!”
郑彦被他这一套江湖切口砸得晕头转向,脑子里还在消化“抢宴”这个惊天大瓜,心里的小算盘却在飞快拨动。
鹿肉羹……能吃到?还能沾福气?
呃,好像……有点刺激?
……
此时,府衙内的宴会,马上就要开始了。
这鹿鸣宴有不少主礼官员。
居首者乃顺天府尹,着簇新官袍,气度雍容。
其左右分坐着朝廷钦点的正副主考官、代表礼部监临的监临官、提调官、监试官以及学政。
官员们按品级端坐,仪态庄严。
席间最引人注目的是一位白发苍苍、精神矍铄的老者,由仆役小心搀扶。
他便是特邀而来元令五年的举人,时隔整整六十年,以耄耋高龄“重宴鹿鸣”,象征着科举功名的荣耀与绵延不绝的传承。
他的出现,引得举子们纷纷投以敬羡的目光。
……
吉时已至,鼓乐大作。
何明风作为解元,率领本届所有举人,鱼贯步入至正堂。
堂内雅乐悠扬,气氛庄重。
在礼官的唱喏声中,何明风率众首先向正副主考官行三拜九叩大礼,感念识才拔擢之恩。
再拜监临、府尹等诸位官员。
礼毕,每位举人获赠象征举人身份的顶戴、金花、杯盘及一匹红绸,接着就落座。
何明风作为解元,位置最为尊荣,紧邻主考官员席。
其余举人依名次排列,人人身着崭新的青衿,头簪金花,脸上洋溢着难以抑制的兴奋与志得意满。
紧接着,仪式进入核心环节。
乐工奏起古朴典雅的《鹿鸣》乐章。
顺天府尹目光投向何明风,微微颔首。
何明风深吸一口气,作为新科举人之首,朗声领唱起《诗经.小雅.鹿鸣》的首章:“呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙……”
声音清越,充满朝气。
众举人随之齐声应和,一时间,堂内古韵回荡,文气沛然。
这歌声,既是颂扬君王求贤若渴,亦是对自身才华的肯定。
歌声甫歇,乐声陡转。
数名伶人戴着狰狞又神秘的魁星面具登场,手持象征朱笔的木杖,随着鼓点跳起粗犷有力的“魁星舞”。
魁星在席间穿梭,其舞姿模仿“点斗”、“独占鳌头”之态,寓意着对新科举人未来金榜题名、高中进士的美好祝愿。
众人一边吃着美食,喝着美酒,一边观赏着舞蹈,
不由得都有些飘飘欲醉。
等一曲舞罢,府衙内的仪式正好接近尾声。
主考官陈侍郎捋了捋保养得宜的胡须,放下手中的碗筷。
脸上挂着一种“事了拂衣去,深藏功与名”的微妙笑容,对顺天府尹使了个眼色。
府尹大人心领神会,立刻站起身来,动作快得像屁股底下装了弹簧。
“咳咳!”
府尹清了清嗓子,声音洪亮但语速极快,仿佛在赶末班车:“诸君,今日鹿鸣盛宴,宾主尽欢!”
“本官等衙门里还有几桩紧急公务亟待处理,就不多陪了!”
“尔等务必尽兴啊,务必尽兴!”
话音刚落,不等举子们反应过来起身行礼,主座上的一排官员们,竟像排练过无数次一样,迅速而优雅地——溜了!
他们是真的“溜”了!
只见陈侍郎袍袖一甩,步履生风,顺天府尹紧随其后。
两人带着
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