有人踮着脚尖,伸长脖子,眼珠子几乎要瞪出眼眶,死死盯着那被衙役严密守护、尚未张贴的空白榜墙。
有人紧张得浑身发抖,嘴唇哆嗦着念念有词,祈祷着祖宗保佑。
有人故作镇定,摇着折扇,但眼神却出卖了内心的焦灼。
更有白发苍苍的老秀才,在家人搀扶下,浑浊的眼睛里充满了孤注一掷的期盼,这可能是他们此生最后的机会。
郑彦胖点儿,根本挤不进这人潮之中。
何四郎就机灵多了,像条泥鳅般在人缝里钻,好歹往前挤了几个身位。
但是也没能凑到放榜墙前。
就在这个时候,“铮”地一声锣响。
接着就是衙役们的呵斥声:“肃静,肃静!”
焦躁的人群瞬间安静了一下。
“都让一让!”
几名身着皂衣的差役,小心翼翼地捧着一卷巨大的、用红纸书写的榜单,在无数道灼热目光的聚焦下,郑重其事地将其张贴在墙上。
榜单展开的那一刻,整个世界仿佛被按下了静音键。
仿佛时间都停滞了一般。
数千双眼睛齐刷刷聚焦在那片红色之上,屏息凝神,寻找着自己的名字。
这死寂只持续了短短一瞬。
“中了!!我中了!!哈哈哈!苍天有眼啊!”
一个中年男子第一个猛地蹦跳起来,涕泪横流,状若疯癫,也不管认不认识,疯狂地拍打着旁边人的肩膀。
“亚魁!我是亚魁!快!快回家报喜!”
另一人看清名次后,激动得浑身打摆子,转身就想往外冲,却因腿软差点摔倒。
不过,狂喜的终究还是少数人。
等榜前的人挨个名字寻摸了一遍之后,落榜的人瞬间都崩溃了。
“没有……没有……怎么会没有?!”
一个头发花白的老者喃喃自语,身体像被抽掉了骨头,软软地瘫坐在地。
任凭旁人如何搀扶也站不起来,浑浊的泪水无声滑落。
“十年!又十年啊!爹,娘,儿子不孝……”
一个壮年汉子突然捶胸顿足,嚎啕大哭,悲怆的声音穿透嘈杂,令人心酸。
更多的人则是脸色惨白,眼神空洞,失魂落魄地挤出人群,对周围的喧嚣充耳不闻,仿佛行尸走肉。
……
何明风咬咬牙,到底凭借年轻和一股韧劲,终于奋力挤到了相对靠前的位置。
他强迫自己冷静,目光从榜单的末尾开始。
逆着人流,由下往上,一行行,一列列,飞速地扫描着那些决定命运的名字。
从榜尾看到中段,没有。
再往上,前二十名,依然没有。
何明的心脏开始不受控制地狂跳,手心全是冷汗。
难不成是……落榜了?
一股寒意顿时从何明风脚底升起。
不对啊……这次的试题,他觉得自己答的还不错啊……
何明风心头涌上一股难言的失落。
或许都是之前县试、府试和院试让他信心过高了……
就在何明风觉得自己心脏的跳动都快停止的时候,他的目光下意识扫向榜单最顶端那寥寥几个名字……
这个时候,冯子敬也在人群之中站着。
他用尽全身力气在人群中向前挤,目光如同鹰隼般在密密麻麻的名字中急速搜寻。
汗水流进眼睛也顾不上擦。
“第三十名……不是……第三十一名……不是……”
“第三十二名……王礼……第三十三名……冯!冯子敬!!!”
当“冯子敬”三个字清晰地映入眼帘时,时间仿佛凝固了一瞬。
随即,一股巨大的的喜悦之情如同火山熔岩般轰然爆发,瞬间冲垮了他所有的紧张和压抑!
“中了!我中了!第三十三名!!”
冯子敬几乎是用尽全身力气嘶吼出来,声音因为极度的激动而尖锐变形。
他猛地跳了起来,挥舞着拳头,眼泪不受控制地夺眶而出。
多少年的寒窗苦读!多少次的挑灯夜战!
多少次啃着干馍就着冷水!多少次忍受着旁人的白眼和内心的煎熬!
在这一刻,全都值了!
冯子敬觉得身体轻飘飘的,仿佛要飞起来,眼前的一切都镀上了一层耀眼的金光。
功名!前程!家族的希望!所有的付出都没有白费!
他冯子敬,终于靠着自己的“正途”踏出了最关键的一步!
周围和冯子敬一起看榜的几个学子都凑上前来,愤愤恭贺他。
“哎呀,子敬兄上榜了!恭喜啊!”
“子敬兄平日就刻苦用功,这次能考原也是应该的。”
“是啊,是啊,看看子敬兄为了这次乡试瘦了多少。”
几个人说着,冯子敬努力平复住自
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