到达冰盖之后,首先是海军工程大队的士兵们先登上了岸,他们并不着急开始破冰,而是先在冰上面扯着绳子跑来跑去的。老刘头和陈辉看了好一阵也没看出名堂来,倒是旁边有个墩丁说道,“他们不是在冰上面开道吧?”
被那墩丁这么一提醒,老刘头忽然看明白了,这些拉着绳子跑来跑去的蓝色制服的士兵们此刻并不是没有规则的乱跑,而是按照一条宽足有五十丈宽的道路在向着自己的方向行进着,大概每行走一丈多的距离时,那些士兵就会在冰盖上做一个记号。手里拿着长条铁棍的士兵就拿着铁棍开始在冰盖上打孔留下一个记号。
远处那条同时喷着黑烟和白烟的船向着这边开了过来,它在靠近冰盖的时候将速度减得很慢并且将船体侧了过来。这时墩台上的人才看明白这条船原来不止很宽,而且也很长,至少长度超过了二十丈。这条船是由一条大型的广船改装而成的,但是她的改装不同于普通的广船福船一般只是进行小范围的改装,这艘广船本身就是一艘在建造中被放大的船,排水量原本就已经达到了五百吨左右,而造船厂将其拖上船台之后,首先加高了船只的干舷,然后又进行了近乎脱胎换骨的加宽,然后在船体舯部的位置安装了一台蒸汽机,驱动安装于船体两侧的螺旋推进器。这条广船有着将近十五个不同的封闭隔舱,在经过元老院造船厂辣手摧花的改进之后,她的桅杆基本上都被砍断,在蒸汽机动力舱上部增加了一座高达六米的船桥,并且将全船的机械操作全部用传动设备引入位于船桥第三层的驾驶舱中。
船桥旁原来的桅杆位置已经被一座中型吊车所替代,这台吊车全部是由钢铁制成,为了让它能够正常工作,吊车在安装时也颇费了设计部门一番苦心,在依靠船体的位置安装了一整套的梁架基座用以降低重心,确保在进行起吊工作时不至于折断。船体尾部的三个舱室分别被作为了煤仓、燃烧室与水仓,前面的舱室则主要都是货舱,用以进行运载可以快速吊装的货物。
这艘改进版蒸汽动力广船属于元老院原本打算大型推广的大发艇改造项目,但是在进行改装与生产了两艘同型大发艇之后技术部门封存了这项计划。原因很简单,这种大发艇的改造实在是太过于繁琐。广船原本就是风力推进的船只,船体本身也没有舯部的船桥,通过这种大发艇项目改造的过程中,首先要彻底干掉船体甲板以上的全部东西,帆缆什么的一点都不能剩,然后把甲板整个地掀起,在里面进行蒸汽机锅炉等大规模的安装,同时船尾两侧还要外挂螺旋推进器与传动机构。在作出这些改造之后,船体还必须加宽与加高,然后再搭建吊车,最后还要完成铺设驾驶机械传动机构才能安装船桥,不仅工序复杂,对于机械设备的要求也是非常高的,在这两艘大发艇的改进中错漏百出,不少设备甚至是舱体拆了建建了拆,反反复复好几次这才完成,原本这些打算用于珠江口附近的内河运输船,与两艘自由轮同时上的船台。结果从零开始的自由轮都完成了下水仪式,这两艘大发艇还才完成舾装。经过技术部门与工业部门权衡之后,最终这种广船大发艇改造项目被封存,除了已经下水的两艘之外,其他的广船暂时还是继续采用风力作为动力。
这两艘大发艇此刻都随着北上大队的进发来到了青岛,这艘“大发-甲”号已经烧热了锅炉,并且开始工作,而“大发-乙”则还在东方港号的另一侧装载货物,同时还在等着锅炉升温。
甲号船的吊车开始发出了金属扭曲的声音,驾驶员穿着厚厚的棉衣,手中戴着棉手套,眼睛上还戴着风镜,驾驶着吊臂在吊车顶部工作着,将一个又一个的仓板从货舱里吊运了出来,放置在冰层上士兵们指示的放置地点。
这些仓板上搭着隔板,一看就是运载散货的,士兵们等吊车将仓板放好,便涌了上去,从第一个仓板上取出很多的工具,其中就包括有小推车,这些小推车上没有轮子,有的只是雪橇,用以快速在冰面上运输货物。
“左一点!左一点!”在冰层上负责指挥的士兵大力地挥动着手,同时扯开嗓门大声喊着,“好了!放!放!慢点放!”吊臂前的钢缆缓缓地被放开,吊钩上吊着的下一个仓板也被缓缓放置在了冰盖上。士兵们上前,首先在隔板的门前铺设好木板,然后将隔板门打开,只见一大堆黑漆漆的东西翻滚而出。一个墩丁眯着眼睛看了好一阵,这才有些犹豫地说道,“里面好像是煤。”
这仓板中装的的确是煤,但是海军工程大队并不是打算在冰面上烧煤来化冻的,很快负责测量的士兵大声喊着,“五十米测量完毕!这一段到海水位置全部用人工破冰!”旁边等着的士兵们连忙冲上去,在之前用彩旗标识出来的位置用力挖掘了起来。
他们破冰的方法是每隔一米左右就用铁镐或者钢钎在冰层上打洞,然后用大发艇或者小发艇甩锚直接将破开成一块块的冰直接拉出去。这样的工作一开始进行得很顺利,但是在进入二十米开始,这种工作速度就慢了下来。不过这并不能难倒工程大队的士兵们,他们把那些被拖出去的浮冰直接拉上大发艇,然后送到燃烧室里被预先准备好的水箱里,很快这些冰便被化成了水,然后烧热到五十摄氏度左右。水箱里五十多度的热水通过抽水机,直接用帆布水管进行喷洒,这样很快需要破冰的冰层便迅速消融,极快地加速了破冰的速度。