东方有光亮浮现时,张义坐起身,又冷又饿又渴。
不是山火。曹将军放的那一把火还在燃烧,几十里外的峡谷火光熊熊,给周围连绵起伏的山峦蒙上一层暗红的色调。
张义确定再有一个多小时,曙光就会照亮大地。冰冷的碎石地面散发出阵阵寒气,就连蟠龙棍都蒙上一层冰霜。山里的昼夜温差太大了,要是有一堆篝火就好了,但那样会暴露位置,张义想。
他的大脑似乎也被冻结,一想问题就头痛。
“义哥”
最后一轮值夜的是小龙和萧寒,两人背靠背坐着,靠微薄的体温相互取暖。看到张义醒了,两人来到他的身旁。
“我实在想不通,曹将军是怎么发现仙丹有毒的”小龙一直在琢磨这个问题。
“他习惯了找人试吃,”张义说道,“别想这件事了,小龙,我们要考虑的是,接下来怎么办。”
“想办法甩掉曹将军。”萧寒说道。
“对,小寒,”张义忍着剧痛转动自己的大脑,同时抓住萧寒的胳膊,很心疼。他外面有一层盔甲抵御冷风,小龙有道家内丹术激发丹天之火,而萧寒却只穿着单薄的衣衫,嘴唇都冻紫了,“咱们先牵着曹将军走,拖垮他,随后甩掉他。”
“义哥说得对,”小龙点头道,“咱们继续消耗曹将军的兵力,等时机成熟,咱们就能杀回磨盘城,和他决战一场”
“好啊好,”牛犇一下子从地上爬起来,兴奋道,“俺就盼着这一天,杀掉曹将军俺相信,只要义哥回磨盘城喊一声,立马就会有许多人跟咱一起干”
石敢当、姜华、周瑞和廖凡都醒了,激动的围上来。三位大队长最了解百姓的想法,确定无疑说,只要义哥登高一呼,磨盘城十个人里就有九个人跟义哥干。
张义靠自己艰苦的努力,终于赢得百姓的信任和支持。与此同时,还除掉了曹将军的主力,胜利在望。
但张义很清醒,眼下还不能急躁,曹将军不但凶猛而且狡猾,他收缴了所有的兵器,百姓们手无寸铁。另外还有护卫们驻守在磨盘城,轻举妄动,只会给百姓们带来伤亡。
“最黑暗的时刻已经过去,我们看到了曙光,”张义手指东方,鼓励道,“咬牙坚持住,兄弟们,用不了多久,我们就能战胜曹将军,送他去万劫不复的地狱”
听到这番慷慨激昂的话,众人无不热血沸腾,寒冷和饥饿被甩到脑后。
张义做出安排。
姜华去找宋老黑寨主,他正在游说各家山寨组建百姓联盟。姜华就以长山寨为中心,去附近山寨找宋寨主。找到后,就带宋寨主去杏花寨等候,张义会去和宋寨主商议大事。
周瑞去白松岭,承担守卫任务。张义会写一封信,让郑强、苏保保和张平安等人配合周瑞。两手准备,如果是曹将军或金刚去攻打白松岭的话,人们就撤退,跑到更远的山里躲藏。如果是小股匪徒的话,就打埋伏歼灭敌人。
廖凡去杏花寨,那里封存的财物和兵器等还没送到磨盘城,廖凡把当前的情况告诉百姓们,发放兵器做好防御。
安排完毕,小龙把一包裹的金银分给三人,主要是给姜华,他四处打探情况,需要花钱。
张义掏出随身携带的小本子,写几句话,叠起来交给周瑞,告诉他,阿奴和月芽儿都认字,一看就明白。
“义哥,加句话,就说俺和小寒都很好。”牛犇恳求道,他想让两位姑娘放心。
“这句话写过了。”张义微笑道。
乘着天色还未亮,敌人仍在酣睡,姜华、周瑞和廖凡牵马悄悄离去。
张义兄弟五人是曹将军追击的目标,少了三个人,他们会认为死掉了,不是半夜冻死就是掉下悬崖。
“吃果子”石敢当从怀里掏出一个野果子,递给张义。
“你怎么还有”牛犇诧异问。
“最后一个了,给义哥吃。”石敢当笑嘻嘻道。
张义接在手里,笑着咬一小口,传给小龙,兄弟们一人一口,分着吃掉这个核桃大小的野果子。
“多年以后,假如我们兄弟之间有误会的话,就想想今天,”小龙感慨道,“兄弟们苦到只有一个野果子吃,心却连在一起。”
“没有假如。”萧寒摇头道。
“是啊,怎么可能有误会呢,哈哈哈”石敢当笑道。
“嗯,没有,”牛犇点头道,“对了义哥,今天是哪月哪日”
“黑铁纪69年7月17日。”张义郑重道。
说罢,他站起身,望向山腰处。
敌人动起来,他们有篝火,有马肉,处境比张义等人好多了。
“谁的箭术好”
张义问一句,四位兄弟摇头,谁都会拉弓射箭,但说到箭术就差远了。
“义哥原来不是山里的猎人吗”石敢当问道。
“是啊,我是。”
张义笑道,接过萧寒递过来的弓箭。
正常情况下,弓箭射程最远不过200米,但站在高处往山腰射的话,张义估计能射到人堆里。
他张弓搭箭,对准那一群匪人射去。
嗖
羽箭自天而落,可惜没射中人,落在曹将军左侧一米之外,深深的扎在地上。
曹将军等人着实吓一大跳,仰头往山上看,气得叫骂一番,牵着马就来追。
双方又开始新一天的追逐。
张义兄弟有了明确的计划,心中就有底,振作起精神,牵引着敌人在群山之间转来转去。
敌人停下时,他们也停下,让马啃食山地上的青草。
张义从马鞍上取下一条毛巾,给兄弟们展示野外取水的技巧,只见他拿毛巾在草地上拖动,吸足露珠,然后仰头拧毛巾,清水流入嘴里。
好办法,兄弟们照做。
餐风饮露,说的就是这帮年轻人的现状。
从日出跑到日落,貌似气势汹汹的敌人,终于显露出疲态,匪徒们瘫坐在地上,大金刚二金刚拿皮鞭抽打也没用。
双方各自休息。
夜里,张义兄弟点起一堆篝火,驱散山里刺骨的寒冷。
“明天,咱们就去玉皇岭寨。”张义说道。
兄弟们高兴极了,有人的地方,就有吃的。牛犇和石敢当已经饥饿难耐,开始吃草,一把一把的抓起来往嘴里塞。