“你家男人呢?”
“回大人的话,还在病榻上。”
“你家的税准备什么时候交?”
“您放心,绝不会误了最后期限。”
……
黑暗中,陈三石听到一男一女的对话。
男的咄咄逼人,女的委曲求全。
“嘶……”
他吃力地撑开眼皮,映入眼帘的,是一个完全陌生的环境。
‘这是哪?’
‘我不是在加班吗?’
“嘶……”
陈三石脑袋忽然剧痛,一股不属于他的记忆潮水般涌入脑海,使其不得不接受一个事实。
‘我穿越了?’
此地名鄱阳县,是大盛王朝的边陲小县。
原身住在县城外的燕边村,是个脱产的穷酸书生,一家人靠着父亲打猎维持生计,日子本来过得还凑合。
直到半年前,父亲连夜上山后就再也没回来过。
家中失去顶梁柱,原身又童试失利,双重打击下终于大病一场。
陈三石这才穿越而来。
“呀,石哥儿你醒了!”
一名女子端着汤药进屋,见到少年苏醒惊喜万分。
她忙不迭小跑到床前,本就有些不合身的衣服跑起来抖得厉害,像是里面有两只兔子在翻滚。
这女子叫顾心兰。
是原身父亲,在原身很小的时候就买来的童养媳。
对方一直像是姐姐一样照顾原身,即便后来父亲去世原身病也不离不弃。
只是……
原身貌似相当瞧不起这位姐姐。
因为对方是罪民之后,被发配到边疆来,还险些被卖到妓院,是最下等的贱籍。
而原身自视甚高,觉得自己将来有朝一日能够考取功名,娶上豪门之女当个乘龙快婿,对方配不上自己,平日里,完全将其当成下人使唤。
“石哥儿,你咋样了?”
顾心兰在床前坐下,手放在少年额前,讶异地“咦”了一声:“不烧了?”
陈三石坐起来试着活动身子,除去有些虚弱外没什么大碍,病症随着他穿越而来完全消失了。
“真是菩萨保佑。”
顾心兰肉眼可见地高兴:“石哥儿你先把药喝了,我去给你弄些吃的。”
望着对方走路时呼之欲出的磨盘,陈三石花了十分钟的时间消化现状。
“既来之,则安之。”
他向来能很快适应环境,既然来到此方世界,就要想办法好好生活下去。
端起苦涩的汤药一饮而尽,陈三石来到隔壁屋子。
他瞧见顾心兰几乎整个人都钻进米缸里,只剩磨盘卡在外面,在里面吃力地挖着粮食。
结果折腾半晌,也只盛出一小捧粟米。
自从原身父亲死后,家中就失去经济来源,再加上原身不久前生病,彻底花光家中积蓄,如今可谓是弹尽粮绝。
“刚刚,是税官来收秋税?”
陈三石站在兰姐儿身后:“收多少?”
“三两银子。”顾心兰答道。
“三两?”
陈三石倒吸凉气:“他们这是把爹也算上了?”
“嗯。”
顾心兰轻轻点头:“收税的小吏,说没找到爹的尸体就不算死,不能销户,还要照常交税,猎税也不能少。”
陈三石心中骂娘。
大盛王朝的苛捐杂税也十分严重,外加近些年各地频繁战乱,税收还在不断增加。
“石哥儿,你别着急。”
顾心兰眸底忧虑,嘴上宽慰道:“我最近找了个裁缝铺的活计,再加上给人浣洗衣物,多多少少能凑出来一些。”
显然,原身平时是完全脱产的。
即便父亲死后,他也不愿意另谋生路,而是宁愿叫兰姐儿死命多干活。
“也不看看自己是不是这块料……”
陈三石颇感无语,连个秀才都考不上,还梦想着以后能中举,岂不是痴人说梦?
他可不能继续这样下去,必需找个谋生手段。
否则交不上税,男的发配服徭役,女的卖到妓院,都落得个生不如死。
“我去煮饭。”
顾心兰忙活起来。
不多时,饭做好。
两碗粟米混合谷糠煮出来的主食,连咸菜都没有。
就这大概还是家里最后一顿粮食。
陈三石注意到,自己碗里的粟米比例较多,而顾心兰碗里则绝大部分都是谷糠。
谷糠,就是稻子、小麦、大豆等谷物的皮壳,粗糙干涩,难以下咽。
放在前世,基本上都是喂养家畜的饲料。
“吃吧石哥儿。”
顾心兰拿起筷子小口小口地用力吃着,手指肉眼可见地发红,关节处还有小块溃烂。
那是帮人洗太多衣服导致的。
她一个女子,为养家糊口什么都干,就差只有男人干得动的苦力活了。
陈三石看在眼里记在心中,埋头吃着难以下咽的谷糠。
“石哥儿。”
吃到半截,顾心兰放下筷子,犹犹豫豫地开口道:“其实除了税银,咱们还欠李婶二钱看病银子。
“不然……我只是提个建议,你再再养几天身子,就也去找个活干吧?月底之前凑不齐税银,听说要把人抓走哩……”
她讲话时悄悄瞧着对方脸色,手指紧张地抠着衣角。
往前每次提起这事儿,石哥儿都会大发雷霆,说读书人怎么能干粗活之类的。
“吃饭吧。”
陈三石往嘴里扒饭,默默在心中盘算着账簿。
顾心兰不敢再提,安安静静把饭吃完,手脚麻利地刷锅洗碗,就匆匆赶去做女工。
陈三石坐着没动,脑子里认真考虑着。
古代不比现代社会,有把子力气就能找到活干。
他家里没有田产,读书又没个功名,唯一能干的,就剩下打猎了。
原身幼时跟着父亲学过几手,这些年荒废大半,但起码的基本功还在,上手应该不难。
再加上横竖都要交猎税,不打白不打。
家里也正好剩下张旧弓。
陈三石来到里屋,将墙上满是灰尘的长弓取下。
“应该还能用。”
“只是有弓无箭,还要想办法弄些钱买箭。”
家里为活命,连书籍都几乎卖光,目前也就剩下被原身视为命根子的文房四宝还能稍微值点钱。
没有任何犹豫,陈三石把笔墨纸砚统统打包带走。
即便都是下等货色,也卖了足足二百个铜板,也就是大概两钱银子。
足以证明,穷文富武并不绝对,读书同样是件烧钱的事情。
陈三石拿着钱,来到集市专为猎户服务的摊位。
“小石头,你来买箭?”
摊主老徐头儿军户出身,和原身父亲是老熟人:“你这是准备上山打猎,不读书了?”
“嗯,我准备买几支旧箭。”
陈三石从摊位上,挑出五支二手柳叶箭:“多少钱?”
“七十文。”
陈三石砍价:“徐老伯,旧箭可不值这个价,五十文最多了。”
“成,五十文给你。”
老于头儿倒也痛快:“要我说,你早该上山,把你爹的本事学个七七八八,起码糊口不难,非要读个鸟书,那官儿是穷人家孩子能当的吗?”
“老伯说的在理。”
陈三石没有反驳,确认箭矢没有质量问题后,搭在弓弦上对准地面瞄了下。
忽然间,几行小字浮现在眼前。
【技艺:射箭(未入门)】
【进度:(20/100)】